Arsenal meldt akkoord met Fenerbahçe en zwaait Mesut Özil definitief uit

Mesut Özil verruilt Arsenal voor Fenerbahçe, zo maken beide clubs via de officiële kanalen bekend. David Ornstein, journalist van The Athletic, meldt dat de Turkse topclub de 32-jarige aanvallende middenvelder transfervrij overneemt van the Gunners. Volgens Ornstein stelt Arsenal daarmee enkele toekomstige bonussen veilig. De verbintenis van Özil bij Arsenal liep na dit seizoen af.

De vertrokken spelmaker was op een zijspoor beland bij Arsenal. Manager Mikel Arteta schreef Özil niet eens in voor de Premier League en de groepfase van de Europa League. Derhalve lijkt een tussentijds vertrek de beste oplossing te zijn voor alle partijen. "Het was een voorrecht om met Mesut samen te mogen spelen en hem later te coachen", reageert Arteta zondag op het vertrek van de routinier richting de Turkse competitie. "Hij is heel belangrijk geweest voor Arsenal, onder meer door driemaal de FA Cup te veroveren. Hij heeft daarmee geschiedenis geschreven voor deze club." Özil speelde sinds zijn komst in 2013 in totaal 254 duels (44 treffers en 77 assists) voor Arsenal.

"We wisten voor het eerst in jaren (de FA Cup in 2014, red.) prijzen te winnen en hebben voor onvergetelijke herinneringen gezorgd", kijkt Özil terug op zijn jaren bij the Gunners. "De Arsenal-fans heb ik voor altijd in mijn hart gesloten. Ik dank technisch directeur Edu voor zijn hulp en zijn professionele houding in de laatste paar dagen, zodat we uiteindelijk tot een passende oplossing zijn gekomen. Ik hoop echt dat Arsenal weer terugkeert in de absolute top, want daar horen ze ook." Bij aankomst in Istanbul sprak Özil kort over zijn overgang richting Fenerbahçe. "Ik ben hier erg gelukkig mee, want ik ben echt een Fenerbahçe-fan. God heeft het mogelijk gemaakt dat ik nu dat shirt mag dragen. Ik ga mijn uiterste best doen voor de club." De middenvelder moet nog wel de medische keuring doorstaan, voordat hij zijn contract bij Fenerbahçe zal ondertekenen.

Fenerbahçe kent evenwel financiële problemen vanwege de coronacrisis, waardoor president Ali Koç de supporters vraagt via een SMS-bericht twee euro te doneren om het salaris van Özil te kunnen betalen. "We hebben een verzoek aan het adres van onze fans: blijf ons steunen, wij zijn afhankelijk van uw financiële steun”, opende Koç zondag zijn toespraak. “Op de dag van de ondertekening van het contract (van Özil, red), zal ik u vragen een record te verbreken met een sms-campagne. Misschien komen er 300.000, 500.000 of misschien wel een miljoen sms-berichten binnen. Uw financiële steun zou ons erg goed doen."

Voordat de club in gesprek ging over een overname van de Duitse spelmaker, waren de schulden van de club naar verluidt al opgelopen tot 460 miljoen euro. De 32-jarige middenvelder bereikte eerder deze maand al een principeakkoord met Fenerbahçe, waar hij tot 2024 in totaal dertien miljoen euro zal gaan verdienen. Het salaris van de voormalig Duits international legt nog meer druk op de financiële situatie, waardoor de president zich genoodzaakt voelde een oproep te doen aan de fans.

Om de 'Mesutol-campagne' te steunen, worden de aanhangers van de huidige nummer twee in de Süper Lig gevraagd een bericht te sturen naar het nummer 1907, het jaar waarin Fenerbahçe werd opgericht. Daarnaast hoopt de president een deel van het salaris te kunnen bekostigen met de omzet uit de shirtverkoop van de kersverse aanwinst. De verwachtingen zijn dat er positief gereageerd wordt op de oproep, daar de aankondiging van de Duitser op Twitter over zijn overstap al binnen een half uur 105.000 keer ‘geretweet’ en 300.000 keer ‘geliked’ werd.