Arsenal mag niet klagen met punt in Britannia Stadium

Arsenal heeft nagelaten om te profiteren van het puntenverlies dat Leicester City leed tegen Aston Villa (1-1). Het team van Arsène Wenger bleef na negentig spannende minuten op een doelpuntloos gelijkspel tegen Stoke City (0-0) steken en heeft nu net als Leicester 44 punten na 22 speelronden.

Arsenal won in september met 2-0, maar kwam dit keer dus niet op een overwinning. De Londenaren kregen voor het duel al een tegenvaller te verwerken doordat assistkoning Mesut Özil door een lichte teenblessure niet kon spelen, maar daar stond tegenover dat de tegenstander niet over de aan diens hamstring geblesseerde Xherdan Shaqiri kon beschikken. De eerste minuten in het Britannia Stadium waren voor de bezoekers, maar het Stoke van manager Mark Hughes nam het initiatief al vrij snel over.

Na twintig minuten werd er voor het eerst een grote kans gecreëerd: Ibrahim Afellay streepte met links naast. Daarna was Arsenal dicht bij het openingsdoelpunt: Olivier Giroud plaatste de bal tegen de hand van Jack Butland, na een knappe steekpas van Joel Campbell. Hierna zorgden enkel Mathieu Flamini en Bojan Krkic voor enige dreiging. Arsenal had het niet makkelijk tegen Stoke, maar kwam in defensief opzicht eigenlijk nauwelijks in de problemen in de eerste 45 minuten. De kleedkamers werden dan ook bij een brilstand opgezocht.

In de tweede helft had Arsenal die stand gauw kunnen veranderen, maar Butland keerde een kopbal van Giroud met zijn vingertoppen. In het eerste kwartier was al bijzonder veel te beleven en na 57 minuten had Stoke 1-0 moeten maken, maar Petr Cech had een dubbele redding in huis. De Tsjech hield later ook Joselu van scoren af. Arsenal ging in het laatste kwartier nadrukkelijker op zoek naar de winnende treffer, maar verder dan een kans voor Campbell kwam men niet. In de slotminuut haalde Aaron Ramsey nog een bal voor de lijn weg.