Arsenal maakt Chelsea gelukkig met zege bij City

Manchester City had de achterstand op koploper Chelsea dankzij een bijzondere zegereeks ongedaan gemaakt, maar loopt nu weer achter de feiten aan. De ploeg van Manuel Pellegrini kwam vorige week niet verder dan een gelijkspel bij Everton en zondag werd er op het eigen veld verloren van Arsenal: 0-2. Voor the Gunners waren Santi Cazorla en Olivier Giroud trefzeker. City heeft nu vijf punten minder dan Chelsea, dat zaterdag al met 0-5 te sterk was voor Swansea City.

Arsenal zit dankzij de zege nog steeds achter Manchester United aan en heeft nu nog maar een punt minder dan de ploeg van Louis van Gaal. De vraag is wel of de zege verdiend was, want City (zonder topaankoop Wilfried Bony, die deelneemt aan de Afrika Cup) had duidelijk meer balbezit. De thuisploeg begon ook sterk en ging al combinerend op zoek naar het openingsdoelpunt. Daar kwamen echter geen serieuze mogelijkheden voor en de eerste gevaarlijke kans van het duel was na ruim een kwartier spelen voor Arsenal, toen Giroud een lage voorzet van Alex Oxlade-Chamberlain net niet binnen kon tikken. Vijf minuten hierna kwam Arsenal alsnog op voorsprong.

Nacho Monreal probeerde een combinatie op te zoeken en maakte in het strafschopgebied contact met Vincent Kompany, waarna de back naar de grond ging en Arsenal een strafschop kreeg. Cazorla zag Joe Hart de goede hoek kiezen, maar de inzet van de Spanjaard was prima, waardoor de score werd geopend. City moest nu in de achtervolging, maar de thuisploeg had veel moeite met het creëren van kansen. In de eerste helft werd alleen Sergio Agüero nog enigszins gevaarlijk, maar zijn kopbal was te zwak om het David Ospina moeilijk te maken.

Pellegrini wist dat zijn ploeg aanvallend gezien meer moest brengen in de tweede helft en de coach bracht Stevan Jovetic in de ploeg voor James Milner. City voerde de druk na rust wat op en dat resulteerde al snel in een mogelijkheid voor Agüero, maar Ospina verwerkte zijn inzet tot een hoekschop. De keeper had ook een antwoord op een poging van Jesús Navas en zag ook Jovetic voor gevaar zorgen. Een klein halfuur voor tijd bracht Pellegrini ook Frank Lampard binnen de lijnen, in een poging nog meer te creëren.

Niet lang na de entree van Lampard kwam Arsenal echter uit het niets op een 0-2 voorsprong. Cazorla bracht de bal met een vrije trap in het vijandelijke strafschopgebied, waar Giroud het leder langs Hart kon koppen. Arsenal toonde zich dus bijzonder effectief en omdat Jovetic tien minuten voor tijd nog een grote kans onbenut liet, kwam de overwinning voor de ploeg van Arsène Wenger niet in gevaar. Voor City betekende dit de eerste competitienederlaag sinds 25 oktober, toen er met 2-1 werd verloren van West Ham United.