Arsenal laat aanvoerder gaan: 'Ik wil hem bedanken voor zijn bijdrage'

Honderd procent zeker is het nog niet, maar Mikel Arteta lijkt te gaan vertrekken bij Arsenal. De 34-jarige Spanjaard heeft een aflopend contract en werd vrijdag alvast bedankt door Arsène Wenger voor bewezen diensten. “Ik wil hem bedanken voor zijn bijdrage”, zei de Franse coach.

Wenger noemde Arteta een ‘geweldige leider’. De middenvelder, lange tijd ook aanvoerder, veroverde in zijn vijf jaar bij de club twee keer de FA Cup. “Ik weet niet wat hij nu gaat doen. Ik heb gehoord dat coaching een optie is, maar daar kan hij jullie meer over vertellen dan ik. Hij is vrij om te kiezen wat hij wil, maar hij zal tijd nodig hebben om de juiste keuze te maken. Misschien wil hij nog wel even blijven voetballen.”

Wat Wenger betreft is dat laatste niet uitgesloten. “Ik denk dat hij nog meekan, hij zit de laatste maanden weer op een goed fysiek niveau. Hij kan voor iedere club een bruikbare aanwinst zijn.” Bij Arsenal zal dat waarschijnlijk niet meer zijn. “Ik wil iedereen wel behouden, maar er moet ook ruimte zijn. Je kunt geen plekken creëren die er niet zijn. We kunnen niet zomaar mensen wegsturen om ruimte te maken.”