Arsenal kan profiteren van misstap sensatieploeg bij hekkensluiter

Arsenal krijgt zondag bij Stoke City de kans om alleen koploper van de Premier League te worden. Leicester City kwam bij hekkensluiter Aston Villa, dat dit seizoen nog maar elf punten pakte, niet verder dan 1-1. Dat kon Leicester City zichzelf aanrekenen, want de hoogvlieger vergat in de eerste helft het karwei al af te maken.

Leicester City blijft de wereld verbazen in de Premier League. De ploeg van manager Claudio Ranieri startte het seizoen fantastisch, maar de verwachting was dat the Foxes inmiddels wel afgehaakt zouden zijn in de titelstrijd. Dat is niet het geval en ook zaterdag speelde de ploeg van Rainieri weer een uitstekende eerste helft. Degradatiekandidaat Aston Villa mocht van geluk spreken dat het slechts 0-1 stond bij de pauze, omdat Riyad Mahrez een penalty miste toen Aly Cissokho een handsbal had gemaakt.

Even daarvoor was Leicester City dus al op voorsprong gekomen. Jamie Vardy anticipeerde op een bijzonder verre uittrap van keeper Kasper Schmeichel en hij probeerde doelman Mark Bunn van Aston Villa te verrassen met een lob. Bunn was op tijd terug bij zijn doel om de bal voor de lijn weg te halen, maar de instormende Shinji Okazaki gaf wel een beslissend zetje. Aston Villa, met Leandro Bacuna in de basis, maakte in het eerste bedrijf een hopeloze indruk. De ploeg van manager Rémi Garde kreeg slechts één kans: Libor Kozák stuitte op Schmeichel.

Na rust zag het er plotseling een stuk beter uit wat de hekkensluiter van de Premier League liet zien. De druk op de defensie van Leicester City werd opgevoerd en keeper Schmeichel kreeg het plots druk. Aston Villa was wel gelukkig dat Danny Drinkwater een dot van een kans miste, maar via Cissokho en Jordan Ayew kreeg de thuisploeg een goede kansen.

Een kwartier voor tijd betaalde de druk van Aston Villa zich eindelijk uit. Invaller Rudy Gestede schoot prachtig raak voor een verhitte slotfase. In die slotfase liet ook Bacuna zich gelden. De ex-speler van FC Groningen gaf sensatiespits Jamie Vardy een duw, kreeg zelf een duw en stond uiteindelijk met zijn voorhoofd tegen het hoofd van de spits aan. Beiden kregen geel. In de hectische slotfase kregen beide partijen nog kansen op meer, maar de keepers lieten zich niet meer verschalken.