Arsenal in bloedvorm heeft aan pikstart genoeg in Londense derby

Arsenal heeft zich weer op de derde plaats in de Premier League genesteld en die geeft aan het einde van het seizoen recht op een direct plaatsbewijs voor de Champions League. The Gunners, die negentien punten hebben gepakt in de laatste zeven duels, waren zaterdagavond in de Londense derby met 0-1 te sterk voor Queens Park Rangers en passeerden Tottenham Hotspur en Chelsea op de ranglijst. Theo Walcott zorgde al na twintig seconden voor de enige goal op Loftus Road.

Het reeds gedegradeerde QPR verdedigde slordig uit waardoor Mikel Arteta de bal door het hart van de afweer kon prikken; Walcott faalde van dichtbij niet: 0-1. Hij verzorgde de snelste Premier League-goal van Arsenal aller tijden; het record stond op naam van Robin van Persie met 29 seconden. De treffer gaf de gasten evenwel allesbehalve vleugels. De ploeg van Arsène Wenger beperkte zich tot verdedigen en liet de bal aan de gastheer en daar was hij allesbehalve tevreden mee. Wenger ijsbeerde langs de zijkant, maar zag Walcott na een kwart wedstrijd wel bijna de 0-2 maken; op aangeven van Tomas Rosicky trof hij via de voet van Robert Green de paal.

Omdat het tempo veel te laag lag, kon QPR de defensie van Arsenal nooit echt verontrusten. De gastheer begon de tweede helft met meer drang naar voren en dat leverde al gauw een goede kans op, maar het schot van Andros Townsend werd weggeslagen door Wojciech Szczesny. Wenger kreeg het in zijn coachzone Spaans benauwd, want zijn ploeg liet QPR wel erg ver komen, maar vanaf het uur kregen de Noord-Londenaren weer meer grip op het duel. Arsenal trachtte the Super Hoops definitief de nek om te draaien; een schot van Santi Cazorla werd weggebokst door Green en de keeper had ook een antwoord op een inzet van Walcott in de korte hoek.

In de wetenschap dat QPR het enige team in de Premier League dit seizoen is dat in de laatste tien minuten nog geen punt ‘won’, leek de zege voor Arsenal al in de tas te zitten. Loïc Rémy kreeg echter nog wel een grote kans op de gelijkmaker, maar Szczesny strekte zich en werkte de inzet van de Fransman tot hoekschop. Het bleef hierdoor bij de 0-1 voorsprong voor Arsenal en die ploeg treft in de laatste twee speelronden van de competitie nog Wigan Athletic en Newcastle United. Arsenal staat nu derde met 67 punten, maar Chelsea, dat op 65 punten staat, komt zondag nog in actie tegen Manchester United.

Bekijk hier het doelpunt van Theo Walcott