‘Arsenal geeft vanwege statistische analyse geen enorme transfersommen uit’

Arsenal staat er de laatste jaren om bekend niet mee te gaan in de transfersommen die concurrenten als Manchester United, Manchester City en Chelsea neerleggen voor spelers. The Gunners spendeerden de afgelopen transferperiode wel miljoenen aan spelers als Shkodran Mustafi, Lucas Pérez en Granit Xhaka, maar Jon Smith, mede-eigenaar van het eerste grote sportagentschap van Engeland, denkt dat Arsène Wenger een duidelijk transferbeleid voert.

“Sinds Stan Kroenke een meerderheidsbelang in de club overnam hebben ze een soort gietvorm voor spelers gecreëerd, een beetje zoals Moneyball”, doet Smith uit de doeken in zijn nieuwe boek The Deal. “En als een speler niet aan alle criteria voldoet, vertelt de matrix hen dat ze niet meer dan een bepaald bedrag moeten bieden. Dat is wat Arsène bedoelt als hij over waarde praat. Vier jaar gelden namen ze een bedrijf over dat alle cijfers van een voetballer in een model stopt.”

“Ze nemen een speler en vergelijken data gebaseerd op elke pass, sprint, schot, assist, goal, wat je maar kan bedenken, die hij ooit gemaakt heeft. Deze statistieken worden in een computer gestopt, die daarna de sterke en minder goede kanten van een speler inschat, waarna er een transferwaarde uitrolt.”

“Arsenal gebruikt deze statistieken om vragen op te roepen of observaties te bevestigen van spelers die zij in het vizier hebben. Soms komen er ook spelers naar boven drijven in de scouting”, vervolgt Smith zijn uitleg. “De club benadrukt dat beslissingen vooral worden beïnvloed door scouting, door de menselijke visie op een potentieel doelwit in plaats van de numerieke. Uiteindelijk worden alle beslissingen genomen door Arsène.”