Arsenal geeft riante voorsprong weg, Dortmund naar knock-outfase

In aanloop naar de wedstrijd tegen Anderlecht zei Arsenal-trainer Arsène Wenger dat hij beducht was voor de Belgen. Zijn woorden leken wat overdreven, want al voor rust kwam zijn team dinsdag met 2-0 voor tegen Paars-Wit. In de tweede helft maakte Arsenal er zelfs nog een bij, maar tóch was het niet genoeg: Anderlecht knokte zich terug naar een 3-3 remise. In dezelfde groep pakte Borussia Dortmund thuis wel een overwinning op Galatasaray: het werd liefst 4-1. Cim Bom heeft na vier duels maar een punt en weet dat een verblijf in de Europa League eigenlijk het maximaal haalbare is. Dortmund is op zijn beurt zeker van de knock-outfase.

Arsenal - Anderlecht 3-3
Twee weken geleden ging het lang niet zo voorspoedig als nu voor Arsenal: toen scoorde het pas in de slotfase twee keer en werd er nog snel een 1-2 overwinning geboekt in Brussel. In het Emirates Stadium zetten the Gunners echter al vroeg druk en gesteund door het thuispubliek werd Anderlecht teruggedrongen. Alexis Sánchez vuurde naast, een schot van Aaron Ramsey ketste af en ging over het doel en bij de derde goede aanval was de hoek te lastig voor Alexis. Na een half uur brak de wedstrijd echter open. Chancel Mbemba vloerde Danny Welbeck en de bal ging op de stip: Mikel Arteta maakte à la Panenka 1-0. Een handvol minuten later viel ook de 2-0. Alexis schoot een vrije trap in de muur, maar joeg de rebound laag binnen in de rechterhoek.

Anderlecht liet zich niet onbetuigd in Londen. Dennis Praet schoot een keer naast, Per Mertesacker smoorde een uitbraak in de kiem en Wojciech Szczesny trad op bij een versnelling van Sacha Kljestan. Echt in de problemen kwam Arsenal echter nauwelijks. Na rust ging het vrolijk door met aanvallen en duurde het een kwartier, voor treffer nummer drie viel. Alex Oxlade-Chamberlain versnelde even, legde zijn bewaker in de luren en vond keurig de lange hoek met een bekeken schot. Anderlecht voelde dat het iets moest doen en deed dat ook: Anthony Vanden Borre tekende voor de aansluitingstreffer, door helemaal vrijstaand de bal over de lijn te schuiven na voorbereidend werk van Andy Kawaya.

Die 3-1 gaf de bezoekers uit Brussel meteen vleugels. Twintig minuten voor tijd was de druk voor Nacho Monreal net te hoog en bracht hij aanvaller Aleksandar Mitrovic naar het gras. De bal ging net als in de eerste helft op de stip en Vanden Borre stuurde Szczesny de verkeerde kant op (3-2). Hij maakte er zo weer echt een wedstrijd van voor de laatste fase en de Arsenal-supporters hielden hun adem in. In de negentigste minuut sloeg het noodlot keihard toe: Mitrovic kopte de 3-3 tegen de touwen op aangeven van Andy Najar en hielp zijn team aan het tweede punt in de groepsfase.

Borussia Dortmund - Galatasaray 4-1
Borussia ging de wedstrijd tegen de Turken in als favoriet en maakte die status ook waar. Het duurde echter wel tot de laatste fase voor rust, voordat er gescoord werd. Marco Reus vertrok op randje buitenspel, kreeg het voordeel van de twijfel na de pass van Lukasz Piszczek en rondde goed af met een schuiver met binnenkant rechts. Reus onderstreepte zo nog maar eens zijn waarde voor die Schwarz-Gelben: in zijn laatste vijf duels was hij goed voor drie doelpunten en twee assists. Galatasaray maakte weinig indruk in die eerste helft en ook Wesley Sneijder, die overhoop lijkt te liggen met de leiding van zijn club, wist het verschil niet te maken. Vroeg in de tweede helft probeerde hij het eens van afstand, maar zonder het gehoopte resultaat. Borussia benutte de kansen wél en kwam op 2-0 via Sokratis Papastathopoulos.

De Griekse stopper belette Semih Kaya het zicht en scoorde van drie meter al vallend, nadat er een scrimmage was ontstaan uit een hoekschop. De Turken wilden zich nog niet gewonnen geven in het Signal Iduna Park en toonden blijk van die ambitie, toen ze twintig minuten voor het einde terug kwamen tot 2-1. Hakan Balta knikte de bal tegen de touwen uit een hoekschop van Sneijder vanaf de linkerkant en maakte het spannend. Ciro Immobile was er vervolgens echter als de kippen bij om de voorsprong weer uit te breiden naar twee doelpunten verschil. De Italiaanse spits profiteerde van de enorme ruimte die Galatasaray achterin weggaf en maakte, al vallend, de 3-1. Door een eigen doelpunt van Semih viel zelfs de 4-1 nog.