Arsenal en Liverpool scoren niet in waar spektakelstuk

Bij wedstrijden tussen Arsenal en Liverpool wordt eigenlijk altijd wel gescoord, maar maandagavond is het treffen tussen de twee topploegen voor het eerst sinds 1999 weer eens in een 0-0 gelijkspel geëindigd. Dit mocht best een klein wonder genoemd worden: Liverpool kreeg in de eerste helft grote kansen om op voorsprong te komen, terwijl Arsenal na de thee dicht bij een treffer kwam. Petr Cech en Simon Mignolet keepten echter uitstekend en bovendien werd het aluminium drie keer geraakt. Een goal van Aaron Ramsey werd onterecht afgekeurd.

Het treffen in het Emirates Stadium boeide van begin tot eind. Liverpool schoot uit de startblokken en Christian Benteke schoot al in de openingsminuten net naast, voordat Philippe Coutinho op aangeven van de Belg de lat raakte. Arsenal was dus gewaarschuwd en kreeg zelf zijn eerste mogelijkheid via Alexis Sánchez, die op aangeven van Nacho Monreal echter over kopte. Niet lang hierna kreeg Ramsey de bal wel in het net, maar het doelpunt van de Welshman werd afgekeurd wegens buitenspel. Uit de herhaling bleek dat dit een onjuiste beslissing was; hij stond op een lijn met de Liverpool-defensie toen de pass werd verstuurd.

Arsenal had dus pech, maar mocht vervolgens niet mopperen dat het met een 0-0 tussenstand kon gaan rusten. Liverpool was na de afgekeurde treffer van Ramsey veel en veel gevaarlijker: Coutinho en Roberto Firmino konden bijna profiteren van defensief geklungel van Calum Chambers, terwijl James Milner Cech aan het werk zette. De doelman voorkwam even later ook een zeker lijkend doelpunt van Benteke: na een lage voorzet van Firmino kon de spits van dichtbij binnen tikken, maar met een uiterste krachtsinspanning wist Cech toch nog te redden. Ook Firmino wist de keeper niet te passeren en Coutinho raakte, nadat hij Chambers dol had gedraaid, ook nog eens de paal.

Gezien de kansenverhouding verdiende Liverpool het om voor rust op voorsprong te komen, maar de bezoekers kwamen niet tot scoren en deden zichzelf daarmee tekort. De rust deed Arsenal goed, want in de tweede helft nam de ploeg van Arsène Wenger de controle over de wedstrijd over. Opeens moest Liverpool zich weer beperken tot verdedigen en Alexis Sánchez kwam na een kwartier in de tweede helft dicht bij de openingstreffer, maar nadat Coutinho in de eerste helft twee keer het aluminium had geraakt, schoot nu de sterspeler van Arsenal op de paal. Mignolet greep even later goed in bij een poging van Olivier Giroud, die onder druk van Dejan Lovren niet vol kon uithalen.

Liverpool had het moeilijk, maar kwam er met een counter nog gevaarlijk uit en Milner nam Cech weer eens onder vuur. De amusementswaarde van de topper in Londen lag bijzonder hoog en Arsenal was in de laatste twintig minuten de ploeg die het meest op zoek was naar de overwinning. Toch waren er nog mogelijkheden voor beide ploegen: Mignolet klemde een geplaatste bal van Ramsey die richting de kruising ging, terwijl Benteke aan de overkant gehaast over schoot en Cech redde bij een schot van Coutinho. Mignolet had nog veel moeite met een van richting veranderd schot van Ramsey en Martin Skrtel maakte nog bijna een eigen doelpunt, maar het bleef dus bij 0-0. Liverpool staat door dit resultaat op zeven punten; Arsenal heeft er vier. Manchester City is de enig overgebleven ploeg die nog foutloos is.