Arsenal en Liverpool delen de punten na razendsnelle comeback

Arsenal en Liverpool, de nummers zes en zeven van de Premier League, hebben woensdagavond de punten gedeeld. De bezoekers kwamen in het Emirates Stadium op een riante 0-2 voorsprong, maar gaven die binnen een tijdspanne van drie minuten weer uit handen. Het duel eindigde in 2-2. Everton profiteerde, door zelf te winnen van West Bromwich Albion, optimaal van het puntverlies van de twee achtervolgers. Tottenham Hotspur deed dat niet: op bezoek bij Norwich City kwamen the Spurs niet verder dan een gelijkspel: 1-1.

Arsenal - Liverpool 2-2
De eerste 45 minuten voltrokken zich in een moordend tempo en dat was niet in de laatste plaats te danken aan de droomstart van Liverpool. Al na vier minuten spelen kwamen de gasten namelijk op voorsprong via Luis Suárez. Achterin bij Arsenal ging zo’n beetje alles mis wat er mis kon gaan, waarna de spits ook nog het fortuin had dat hij via het been van een tegenstander Wojciech Szczesny passeerde. Nog geen minuut later had Theo Walcott aan de overkant de 1-1 op zijn schoen, maar José Reina maakte de knal van de buitenspeler onschadelijk. Het bleek de opmaat voor een heerlijk eerste halfuur. Arsenal ging vol op jacht naar de 1-1, terwijl Liverpool geduldig afwachtte en zich in middels razendsnelle tegenaanvallen telkenmale bijzonder dreigend toonde.

Zo was Arsenal na een dikke tien minuten spelen via Walcott opnieuw in de buurt van de gelijkmaker (Reina tikte zijn geplaatste schot uit de verre hoek) en voorkwam Lukas Podolski op doellijn dat Daniel Agger uit een hoekschop de 0-2 binnen kon koppen. De storm ging na een half uur spelen iets liggen, al kreeg Jordan Henderson op slag van rust nog wel een goede kans. Hij wilde de bal over de ver uitgekomen Szczesny in het doel schieten, maar mikte net iets te hoog. Na rust had de middenvelder meer geluk en tekende hij na een uur spelen de 0-2 aan namens de gasten uit Liverpool.

Henderson ontdeed zich na wederom een snelle uitbraak met speel gemak van een drietal Arsenal-verdedigers en had op het laatste moment de mazzel dat hij de bal, die reeds verspeeld leek, alsnog voor zijn voeten kreeg. Met een schuiver verdubbelde hij de marge. De thuisploeg ging daarna vol in de aanval en kreeg loon naar werken. Eerst kopte Olivier Giroud raak uit een vrije trap van Jack Wilshere en drie minuten later doorzeefde Walcott bijna het net met een steenharde schuiver in de verre hoek. Zowel The Gunners als the Reds kregen nadien nog enkele uitstekende kansen om alsnog met de zege aan de haal te gaan, maar geen van beide ploegen wist het net nog te vinden.

Norwich City - Tottenham Hotspur 1-1
Norwich werd de laatste dagen gelinkt aan veel spitsen, nadat duidelijk werd dat the Canaries naar aanvallende impulsen zochten. Woensdagavond verbaasde men echter vriend en vijand door zónder nieuwe aanvaller lang een voorsprong in bezit te houden tegen Tottenham. Voor rust werd het doel van de Londenaren zes maal onder vuur genomen en Wes Hoolahan benutte er daar één van. Russel Martin verzond een goede pass richting Robert Snodgrass en daarna bracht Anthony Pilkington de bal tot bij Hoolahan, die het afmaakte. De 1-0 was verdiend, want Norwich oogde heel gevaarlijk en had het Hugo Lloris al eerder bijzonder lastig weten te maken op Carrow Road.

Voor rust werd het nog bijna 2-0 ook, toen Sébastien Bassong gevonden werd door Martin. De verdediger uit Kameroen kon het echter niet afmaken, omdat Jan Vertonghen tijdig opruimde. Liet Tottenham dan niets zien in aanvallend opzicht? Jawel, maar men maakte de kansen niet af. Na een fout van Bassong had Jermain Defoe de bal voor het inschieten, maar stuitte hij op Mark Bunn. André Villas-Boas besloot nieuwkomer Lewis Holtby de laatste twintig minuten mee te laten doen, maar ook de Duitser keerde het tij niet. Gareth Bale deed dat wél: de Welshman joeg de bal met links verwoestend binnen en trok de stand in evenwicht. Norwich stond perplex en kreeg het niet voor elkaar nog eens een voorsprong te pakken. Tottenham kruipt nu een puntje naar Chelsea toe.

Everton - West Bromwich Albion 2-1
In het eerste half uur hielden de ploegen elkaar in evenwicht, maar Everton nam daarna afstand. Leighton Baines kreeg de bal van Leon Osman en schoot het leer op heerlijke wijze in de bovenhoek achter Ben Foster. Everton zette meer druk en kwam vlak voor rust weer tot scoren. Invaller Claudio Yacob maakte een overtreding op Victor Anichebe en Baines faalde niet vanaf elf meter: 2-0. Na de onderbreking had WBA meer balbezit en dat resulteerde in de aansluitingstreffer van Shane Long, een rake kopbal in de 65e minuut. Het levendige restant van het duel leverde geen goals op, ondanks goede kansen voor Graham Dorrans (lat) en Osman (over).