Arnold Bruggink: ‘Zijn ontwikkeling in het elftal van Ajax is mooi om te zien’

Arnold Bruggink geniet van de ontwikkeling van Edson Álvarez bij Ajax. De middenvelder opende zaterdagavond de score tegen FC Groningen (3-0 zege) met een tegendraadse kopbal. Nadat hij op de bank zat in de seizoensopener tegen PSV om de Johan Cruijff Schaal (0-4 nederlaag), werd Álvarez in iedere officiële wedstrijd opgesteld door Erik ten Hag. "Zijn ontwikkeling in het elftal is wel mooi om te zien", zei Bruggink zondagavond bij Dit was het Weekend.

Álvarez werd door supporters bewierookt om zijn optreden tegen Groningen. Hij was van alle spelers op het veld betrokken bij het meeste aantal duels, twintig stuks, en won er dertien van. Zijn acht kopduels won hij allemaal. Álvarez had tevens de meeste intercepties (drie) van alle spelers op het veld, maar verloor van alle Ajacieden het vaakst de bal: twintig keer. "Hij speelt in dienst van het elftal, om anderen beter te laten spelen. Hij is de eerste die een omschakeling van de tegenstander onderbreekt. Daar hecht Erik ten Hag veel waarde aan", stelde Bruggink.

"Hij heeft nog een ander voordeel: hij kan kopduels aangaan, terwijl Timber achterin kan blijven. Gisteren won hij alle acht kopduels. Timber kan dan achterin blijven, dat is ideaal", aldus de analist, die onder de indruk was van het doelpunt van Álvarez in de veertigste minuut. "Ik vond de goal echt prachtig. Het is moeilijk, want je moet naar achteren en de voorzet is relatief langzaam. Dan moet je ‘m ook nog eens echt knikken. Ik vind het mooi om te zien. Buiten Antony, die fantastisch speelt, is Álvarez een speler die zich ontwikkelt. Ik denk dat mensen dat steeds meer gaan inzien."

In gesprek met Ajax Life beaamde Álvarez dat het 'best een lastige kopbal' was. "De bal kwam half achter me, dus ik moest snel een stap terug doen", blikt hij terug. De middenvelder oogt aan de bal comfortabeler dan vorig seizoen. Hij merkt dat hij in balbezit sterker is geworden. "Ik moet nog steeds beter worden aan de bal, maar daarin heb ik mezelf wel verbeterd. Ik weet heel goed wat er nog beter moet en nog altijd is dit één van de punten."