Arnautovic gewisseld na 20 minuten: ‘Hij was boos, maar slechts één minuut’

Marko Arnautovic scoorde zaterdagmiddag al na twee minuten voor West Ham United in de wedstrijd tegen Birmingham City en had daarmee een groot aandeel in de 2-0 zege die the Hammers boekten in het FA Cup-toernooi. De Oostenrijkse spits haalde het einde van de wedstrijd echter niet, doordat hij tot zijn eigen verbazing al na twintig minuten werd gewisseld door coach Manuel Pellegrini.

De Chileense oefenmeester besloot Arnautovic al vroeg naar de kant te halen, nadat hij door zijn sterspeler was geattendeerd op fysiek ongemak. Toen de voormalig speler van onder andere FC Twente echter werd gewisseld, liep hij zichtbaar geïrriteerd naar de kant en volgde een woordenwisseling met Pellegrini. "Hij was boos, maar slechts één minuut", verzekert de coach na afloop in gesprek met Sky Sports.

Pellegrini geeft aan dat Arnautovic aan het begin van het duel kampte met 'wat pijn in de rug'. "Ik dacht dat het beter was om hem te wisselen, omdat hij pas net terug is van een blessure en minder dan 72 uur geleden nog 90 minuten heeft gespeeld", legt de ervaren keuzeheer uit. "Hij kon de wedstrijd in principe hervatten, maar ik achtte het niet verantwoord om risico’s te nemen. Hij was heel even boos, omdat hij zelf verder wilde spelen. Hij vroeg zelf om de wissel, maar voelde zich daarna goed. Hij is in orde, er is geen serieuze blessure."

Andy Carroll, die als vervanger van Arnautovic binnen de lijnen was gekomen, stelde de zege uiteindelijk in de slotfase veilig voor West Ham. Pellegrini benadrukt dat hij de Engelse spits deze maand hoe dan ook wil behouden. "En ik heb nooit het idee gehad dat Andy zelf weg wil. Hij wil nergens heen", stelt Pellegrini, die Samir Nasri zijn debuut schonk. "Er waren veel positieve punten vandaag, waaronder de minuten die Nasri speelden, nadat hij toch lange tijd niet had gespeeld."