Argentinië zet WK-kwalificatie op het spel, Brazilië grijpt de macht

Het is haast ondenkbaar dat Argentinië niet aanwezig is op een WK, maar de ploeg maakt in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiereeks nog geen beste beurt. In de nacht van dinsdag op woensdag (Nederlandse tijd) kreeg Argentinië met 0-1 klop van Paraguay en daardoor zakte het naar plek vijf in de groep. De eerste vier gaan rechtstreeks naar het WK, de nummer vijf speelt een play-off. Koploper Brazilië kende minder moeite.

Argentinië - Paraguay 0-1
De nationale ploeg van Argentinië speelde zonder Lionel Messi, maar zou toch in staat geacht moeten worden ook zonder de superster te kunnen winnen van Paraguay. De bezoekers kenden echter een uitstekende start, want na iets meer dan een kwartier opende Derlis González de score. Vroeg in de tweede helft maakte Paulo Silva hands in het strafschopgebied en dat was dé kans voor Argentinië om op gelijke hoogte te komen. Sergio Agüero miste het buitenkansje van elf meter.

In de slotfase kwamen Gonzalo Higuaín en Paulo Dybala nog in de buurt van de gelijkmaker, maar Paraguay hield stand voor een prachtige uitzege. Zonder Messi heeft Argentinië nu slechts een van de laatste zeven duels gewonnen. In de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep staat Argentinië nu vijfde en dat is de kritieke plek: de nummer zes, het tot één punt genaderde Paraguay, gaat niet naar het WK.

Venezuela - Brazilië 0-2
In dezelfde kwalificatiegroep gaat het collega-grootmacht Brazilië allemaal wat makkelijker af. Ook de Brazilianen moesten hun sterspeler van Barcelona missen, Neymar was er niet bij, maar dat maakte de ploeg van bondscoach Tite niet veel uit. Gabriel Jesus, die in januari naar Manchester City verhuist, opende de score met een schot van afstand. Even na de onderbreking schoot Willian van dichtbij raak voor de 2-0. Door de overwinning is Brazilië nu koploper; het heeft 21 punten uit 10 duels. De eerstvolgende wedstrijd, op 10 november, is de Klassieker tussen Brazilië en Argentinië.