Argentinië stelt Maradona aan

Diego Armando Maradona is door de Argentijnse voetbalbond officieel benoemd als nieuwe bondscoach van Argentinië. Daarmee keert Pluisje terug bij het team dat mede dankzij zijn inbreng wereldkampioen werd in 1986.



De aanstelling hing al weken in de lucht. Vorige maand leverde toenmalig keuzeheer Alfio Basile zijn contract in naar aanleiding van de teleurstellende resultaten. Sergio Batista en Carlos Bianchi, beiden grote coaches in eigen land, mengden zich ook in de strijd om het bondscoachschap. Maradona liet echter weten: “Misschien lig ik achter in de opiniepeiling, maar ik ben nog altijd de nummer één in de harten van de Argentijnen. Ik zou werkelijk in de zevende hemel zijn als het lukt.”

Assistent van de 48-jarige Maradona wordt Carlos Bilardo, tweeëntwintig jaar geleden nog hoofdcoach bij het nationale team. “Hij kijkt ernaar uit te beginnen, om de spelers te zien en te spreken, zowel de spelers in de Argentijnse divisie als die in buitenlandse divisies.” Maradona werd verwacht aanwezig te zijn bij het Champions League-duel tussen Liverpool en Atlético Madrid, dinsdag. Daar zou hij de verrichtingen van Javier Mascherano volgen.

Die trip is nu geannuleerd. “We zullen tegen Schotland gaan strijden met het best mogelijke team”, kondigde Maradona de voorbereiding voor de oefeninterland op 19 november vast aan. Tussen 1977 en 1994 speelde de aanvaller zelf negentig maal voor het Argentijns elftal. Daarin scoorde hij 34 doelpunten. Buiten het voetbal ging hij echter door enkele diepe dalen, waar hij naar eigen zeggen weer uitgeklommen is.