Argentijnse iconen op de bres voor Messi: 'Van respect geen sprake meer'

Het tweede verlies in een grote finale binnen een jaar tijd, heeft er flink ingehakt in Argentinië. Afgelopen weekend was gastland Chili te sterk in de eindstrijd van de Copa América, nadat vorig jaar in op het WK Duitsland net iets beter bleek. Argentijnse media richtten hun frustraties op de onbetwiste sterspeler van de nationale ploeg: Lionel Messi. "Een volledig gebrek aan respect", vindt oud-international Juan Sebastián Veron.

De aanvaller van Barcelona werd vanuit alle hoeken aangevallen, met name omdat hij zich apathisch zou hebben gedragen tijdens het duel met de Chilenen. "Het is één ding om kritiek te leveren", zegt Veron in gesprek met FOX Sports Radio Del Plata. "Maar dit overschrijdt alle grenzen. Je kunt tegen hem zeggen dat hij de volgende keer niet moet spelen, maar speculeren over een vertrek bij de nationale ploeg gaat te ver. Dan is er van respect geen sprake meer."

Veron reageert daarmee publicaties in het gezaghebbende Olé, dat bijvoorbeeld pleit voor een nieuwe aanvoerder. Messi brengt volgens het medium te weinig in het shirt van los Albicelestes en zijn rol binnen het nationale team zou kritisch moeten worden bekeken. "Je kunt niet alles op Messi afschuiven", vindt ook oud-spits Mario Kempes, die Argentinië met twee goals in de WK-finale van 1978 aan een wereldtitel hielp.

"We moeten voorzichtig met hem zijn, niet bekritiseren. We hebben het over een speler die alles geeft voor zijn land, zelfs als het niet goed gaat. Messi is ook maar een mens en verdient respect", aldus Kempes. "Als ik hem was, had ik niet eens meegedaan aan de Copa. Waarom zou hij vakantie gaan vieren in Chili? Ik neem hem niks kwalijk. Mensen roepen nu: 'het Argentijnse tricot moet heilig blijven'. Vergeet het maar. Dat is het namelijk allang niet meer."