APOEL plaatst zich als eerste Cypriotische club voor kwartfinale

Voor het eerst in de geschiedenis van de Champions Lague heeft een Cypriotische club zich gemeld in de kwartfinale. APOEL Nicosia verloor drie weken geleden de heenwedstrijd tegen Olympique Lyon met 1-0, maar scoorde woensdagavond zelf ook één keer in de reguliere speeltijd van de return. Een verlenging werd zodoende noodzakelijk en omdat daarin niet werd gescoord, boden strafschoppen uitsluitsel. Bij een tussenstand van 3-3 stopte Dionissis Chiotis de inzet van Alexandre Lacazette en ook de vijfde poging, van Michel Bastos, pakte hij.

Met de 1-0 nederlaag in Frankrijk van vorige maand in het achterhoofd ging APOEL voortvarend van start. De regerend kampioen van Cyprus zag die inspanningen ook beloond worden: in de negende minuut resulteerde een aanval in een voorzet van spelmaker Kostas Charalambides, die de bal al glijdend klaar legde voor Gustavo Manduca. De Braziliaan, die in de groepsfase ook al twee keer scoorde, liet de opgelegde kans niet voorbijgaan en opende de score; het was de eerste treffer voor APOEL in de Champions League sinds 1 november.

Een verrassing was het niet dat les Gones op achterstand kwamen op Cyprus, want slechts vier keer dit seizoen hield de ploeg het doel schoon in uitwedstrijden, alle competities meegerekend. De vroege tegentreffer dwong de Fransen zelf meer vijandelijke intenties te tonen en dat lukte. Vrije trappen van Michel Bastos (gepakt door Chiotis) en Ederson (over getikt) en een kopbal van Michel Bastos na een crosspass van Lisandro López voerden de druk op de defensie van APOEl op in de eerste helft. Het gewenste uitdoelpunt maken lukte Lyon echter niet.

Esteban Solari had zelfs nog de kans om een tweede te maken namens de thuisclub, maar loste een te zwak schot. Aílton op zijn beurt stond eenmaal in buitenspelpositie en kopte een tweede maal niet nauwkeurig genoeg. Na rust deden zich minder kansen voor, maar de gelijke stand over twee duels bezien maakte het nog wel heel spannend. Aly Cissokho kopte bijna ongewild de bal achter Hugo Lloris, uit een voorzet van Hélder Sousa: een eigen doelpunt bleef de verdediger echter bespaard. Achterin moest Paulo Jorge interveniëren bij een goede aanval van de Fransen en stond Chiotis goed in de weg bij een kopbal van Lisandro, die hij tot hoekschop verwerkte.

Bovendien haalde APOEL opgelucht adem, toen pogingen van afstand van Michel Bastos en Jimmy Briand uitliepen op niets. Een doelpunt van één van beide teams kon de avond beslissen, maar dat viel telkens niet. Daardoor kwam er een verlenging aan te pas in het GSP Stadion; Lyon was daarin dominant en speelde de laatste vijf minuten tegen tien man, nadat doelpuntenmaker Manduca een overtreding maakte op Michel Bastos en daarvoor zijn tweede gele kaart kreeg. De winnende treffer leverde het niet op; in de strafschoppenreeks gingen de eerste zes pogingen allen raak, maar daarna miste Lacazette. Ook Lyons laatste poging, van Michel Bastos, werd gestopt.

Bekijk hier de strafschoppenreeks bij APOEL Nicosia - Olympique Lyon: