Ancelotti: 'We moeten respect tonen voor Portsmouth'

Chelsea kan zaterdagmiddag historie gaan schrijven. The Blues veroverden afgelopen weekend al de Engelse landstitel en zijn voor de aanstaande FA Cup-finale tegen Portsmouth de uitgesproken favoriet. Trainer Carlo Ancelotti, die als speler en trainer in totaal vijf keer een bekerfinale won, maakte dit seizoen kennis met de FA Cup-gekte in Engeland: “Voordat ik hier kwam, wist ik niet dat de FA Cup zó belangrijk was voor elke club.”

De oefenmeester sprak de massaal toegestroomde pers donderdagmiddag toe op het trainingscomplex van Chelsea. Hij gaf toe dat de Londense ploeg de grote favoriet is tegen Portsmouth, dat dit seizoen degradeerde uit de Premier League en enkele maanden geleden nog met 5-0 klop kreeg van de kersverse landskampioen. “Maar ik weet ook dat er dit jaar veel verrassingen hebben plaatsgevonden in de FA Cup”, aldus Ancelotti. “Leeds United versloeg Manchester United op Old Trafford, Reading schakelde Liverpool uit. Op papier hebben wij meer kwaliteit dan Portsmouth, toch moeten we goed spelen om te winnen.”

“Chelsea heeft een unieke kans om de dubbel te winnen en die mogelijkheid moeten we grijpen. Mijn spelers weten precies hoe zij zich moeten voorbereiden op dit duel en hoe zij moeten spelen. We moeten respect tonen voor Portsmouth. Ze zijn dan wel gedegradeerd, maar staan verdiend in de finale na de overwinning op Tottenham Hotspur. Voor hen is dit een uitgelezen kans om een slecht seizoen toch nog enigszins te redden. Daarom moeten we scherp aan de wedstrijd beginnen.”

Chelsea kan in de bekerfinale gewoon beschikken over aanvoerder John Terry. De verdediger leek woensdag een zware blessure aan zijn voet te hebben opgelopen tijdens eens training, maar na controle in het ziekenhuis bleek de schade alleszins mee te vallen. Branislav Ivanovic is vanwege een knieblessure een twijfelgeval; mocht de rechtsback niet fit zijn, dan zal Paulo Ferreira hem vervangen.