Ancelotti: ‘Ik ben wel verrast door zijn terugval, maar hij is nog jong’

Het eerste jaar van James Rodriguez was ook het laatste seizoen van Carlo Ancelotti bij Real Madrid. De Colombiaan kende in persoonlijk opzicht een uitstekend jaar, terwijl de oefenmeester door voorzitter Florentino Pérez verantwoordelijk werd gehouden voor een seizoen zonder prijzen. Na het vertrek van Ancelotti uit het Santiago Bernabéu haalde James niet meer zijn niveau en zit hij vaker op de bank dan hem lief is.

"Ik ben wel verrast door zijn terugval", erkent Ancelotti, sinds deze zomer werkzaam voor Bayern München, in gesprek met AS. "Maar hij is nog jong. Soms kan niet alles goed gaan. Je kan een seizoen met problemen hebben. Het belangrijkste voor een voetballer is dat hij moet blijven strijden, ook als hij niet alle wedstrijden speelt. Als voetballer van Real Madrid heb je het niet makkelijk. Er is veel concurrentie."

Ancelotti kreeg de vraag of de basisplaats van Casemiro ten koste van James afgelopen seizoen de doorslag gaf in het winnen van de Champions League. "Of dat een voltreffer was? Het winnen van de Champions League was een voltreffer! Dat betekent dat hij iets goed heeft gedaan."

Ancelotti kon niet veel met de opmerking dat Benítez ervoor koos om Casemiro niet op te stellen tegen Barcelona, dat vervolgens met een 0-4 zege uit Madrid vertrok. "Die vraag moet je niet aan mij stellen. Ik heb een seizoen met Luka Modric, James en Toni Kroos op het middenveld gespeeld. In het merendeel van onze ongeslagen reeks van 22 duels stonden die drie op het veld. Het hangt allemaal van de betrokkenheid van de spelers af."