Amsterdam blijft EK-speelstad: Oranje behoudt thuisvoordeel

Amsterdam blijft definitief speelstad van het uitgestelde EK van volgend jaar. Tegenover Voetbal International bevestigt toernooidirecteur Gijs de Jong dat er drie groepswedstrijden en een achtste finale worden gespeeld in de Johan Cruijff ArenA. Op deze manier behoudt het Nederlands elftal het thuisvoordeel, daar Oranje drie groepswedstrijden voor eigen publiek afwerkt. De KNVB heeft de toewijzing van de UEFA inmiddels officieel bevestigd op zijn website.

“Ik ben blij met de bevestiging van de status van speelstad voor Amsterdam”, reageert De Jong woensdag. “Er was bij mij nooit enige twijfel over, maar zoiets moest wel opnieuw netjes geregeld worden met de nationale overheid, de gemeente Amsterdam, Schiphol en de Johan Cruijff ArenA. Dat is nu gebeurd. Ik ben daar alle betrokkenen zeer dankbaar voor.”

Naast de KNVB gaat ook de Johan Cruijff ArenA akkoord met de vier wedstrijden in Amsterdam volgend jaar zomer. "Voor de Johan Cruijff ArenA is het fantastisch EURO 2020 ook in 2021 in ons stadion te mogen ontvangen", reageert algemeen directeur Henk Markerink opgetogen. "Een mooi vooruitzicht dat vooral in deze onzekere tijden zeer welkom is. In 2021 bestaat de ArenA 25 jaar. Het EK in 2021 wordt zo een prominent onderdeel van ons jubileumprogramma."

Doordat het EK is uitgesteld vanwege de coronacrisis was het niet zeker of Amsterdam in 2021 speelstad kon blijven. Alle betrokken partijen hebben nu groen licht gegeven, waardoor Nederland de drie groepswedstrijden in de Johan Cruijff ArenA kan spelen. De openingswedstrijd van het EK wordt gespeeld op 11 juni en de finale op Wembley staat op 11 juli op het programma. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman is in de groepsfase ingedeeld met Oostenrijk en Oekraïne. Vanuit de play-offs komt daar nog een tegenstander bij.

Het EK wordt vanwege het zestigjarig bestaan afgewerkt in verschillende landen. Naar verwachting blijven alle speelsteden behouden voor het uitgestelde toernooi. Behalve Amsterdam wordt ook gevoetbald in Londen, Sint-Petersburg, München, Rome, Bakoe, Dublin, Kopenhagen, Boekarest, Boedapest, Glasgow en Bilbao. Vorige maand liet UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin weten dat drie speelsteden nog problemen hadden met de uitgestelde wedstrijden, maar hij sprak de verwachting uit dat er een oplossing zou komen.