Alves bezorgt Man Utd lastige middag

De spanning in de Premier League is weer helemaal terug. Manchester United kwam zondagmiddag bij Middlesbrough niet verder dan een 2-2 gelijkspel en staat daardoor nog slechts drie punten voor op Chelsea. Afonso Alves liet met twee doelpunten eindelijk van zich spreken.

Wie anders dan Cristiano Ronaldo opende de score in het Riverside Stadium. Na een hoekschop ontdeed Michael Carrick zich slim van Jérémy Aliadière en zag hij hoe zijn voorzet eenvoudig door zijn Portugese ploeggenoot werd binnengewerkt. Het was alweer de 27ste competitietreffer, zijn 37ste in totaal, van de Zuid-Europese dribbelaar.

Middlesbrough was echter niet uit het veld geslagen en de gelijkmaker hing dan ook in de lucht. Afonso Alves scoorde tien minuten voor rust de gelijkmaker. Een voorzet van Gary O'Neil werd door Aliadière in de loop van Alves gekopt. De Braziliaan hield zijn zenuwen in bedwang en schoot zijn eerste treffer namens Boro achter Edwin van der Sar.

Na rust drong de thuisploeg wederom aan. Het was aan Carrick te danken dat een inzet van Emmanuel Pogatetz niet achter Van der Sar belandde. In de 56ste minuut was het toch raak. Alves kreeg de bal enigszins gelukkig mee en schoot op prachtige wijze, en ondanks de aanwezigheid van Rio Ferdinand, de bal bekeken achter Van der Sar.

Middlesbrough wist de knappe voorsprong echter niet te behouden. Alves kwam net tekort om een derde treffer binnen de te knikken, maar aan de andere kant was het wel raak. Invaller Ji-Sung Park ontsnapte aan de rechterkant en uit zijn voorzet tekende Wayne Rooney via het lichaam van David Wheater voor de gelijkmaker.

In het laatste kwartier van de wedstrijd ging Manchester United op jacht naar de winnende treffer, maar de thuisploeg wist met de nodige moeite stand te houden. Rooney liet in blessuretijd een grote kans liggen, terwijl Van der Sar de laatste poging van Middlesbrough ongedaan maakte.