‘Als we Neymar niet respecteren, wil hij misschien niet meer voor ons spelen’

Brazilië kwam tijdens de Olympische Spelen in eigen land tegen Zuid-Afrika en Irak nog niet verder dan twee doelpuntloze gelijke spelen, al heeft de ploeg kwalificatie voor de volgende ronde nog wel in eigen hand als het van Denemarken weet te winnen. De twee openingswedstrijden hebben echter al tot veel binnenlandse kritiek op sterspeler Neymar geleid, waarbij de fans zelfs al riepen om hem te vervangen door Marta, de aanvoerder van het vrouwenelftal.

De Olympische bondscoach Rogério Micale waarschuwt de fans echter: “Neymar zal de beste speler ter wereld worden, dus we moeten meer respect voor hem tonen. Hij is nog jong. Ik weet dat er momenten zijn geweest dat hij zich niet zo gedroeg zoals we zouden willen, maar, op zijn leeftijd, zouden we dat allemaal niet doen? Als we alles zouden hebben wat hij heeft? Als we onze beste spelers niet respecteren willen ze misschien niet meer voor ons spelen.”

“Hoe oud is Marta? 31? Ze is natuurlijk een geweldige speler, en ze krijgt terecht alle lof toegezwaaid, maar Neymar is een toekomstige wereldster”, gaat Micale verder tijdens een perspraatje. “Marta en Neymar zijn beiden geweldige Braziliaanse voetballers. Maar Neymar is pas 24 en is nog steeds niet op zijn top. Een speler piekt meestal rond zijn 28e, zowel fysiek als mentaal. Neymar moet al sinds zijn zeventiende met de druk van het leiderschap leven.”