‘Als we 55 miljoen hadden betaald, zei men: ‘Wat een aankoop!’’

Een van de belangrijkste versterkingen die Arsenal-trainer Arsène Wenger gedurende dit seizoen tot zijn beschikking kreeg, kostte de club geen cent: Francis Coquelin werd verhuurd aan Charlton Athletic, maar werd in december eerder dan gepland terug naar het Emirates Stadium gehaald.

De 24-jarige middenvelder ontwikkelde zich vervolgens razendsnel tot een vaste waarde in het elftal van Wenger en de Franse oefenmeester is dan ook zeer tevreden over zijn landgenoot. “Hij heeft overtuigend gepresteerd, dat zal niemand ontkennen. En ook als we een concurrent halen, is hij er klaar voor om de concurrentie aan te gaan. En ook dan zal hij bij ons blijven”, geeft Wenger aan in de Engelse media.

De coach vindt dat Coquelin meer waardering verdient dan hij krijgt. “De wereld is veranderd. De waardering die er voor iemand is, wordt bepaald door het bedrag dat voor hem is betaald. Als we Coquelin in januari hadden gekocht voor 55 miljoen euro, zouden iedereen hebben gezegd: ‘Wat een aankoop!’ Het spijt me dat hij niets gekost heeft, maar hij is nog steeds een goede speler”, benadrukt Wenger.