‘Als we het niet hadden gehaald, hadden de fans het ons niet vergeven’

Zenit Sint-Petersburg kwalificeerde zich dinsdagavond voor de groepsfase van de Champions League. De Russen wonnen thuis ruim van Standard Luik (3-0) en nadat er vorige week al in België was gewonnen (0-1) werd nu dus het hoofdtoernooi bereikt. Trainer André Villas-Boas was content met de makkelijke overwinning en hoopt dat hij straks een Portugese tegenstander treft.

Villas-Boas sprak van een pittige wedstrijd voor Zenit, waarin zijn team veel fouten maakte. “Misschien begon Standard daarom wel te geloven in een zege. In de tweede helft zagen we er gelukkig wel goed uit, ook al speelden we toen met een man minder”, aldus de coach. Vlak voor rust verloor Zenit middenvelder Viktor Fayzulin, die zijn tweede geel kreeg. “Misschien was hij vergeten dat hij er al één had gehad, zo gaat dat soms. Ik vertrouw volledig op Viktor, hij is een topper”, vergoelijkte Villas-Boas na afloop.

Anatoliy Tymoshchuk is ook blij met de plaatsing voor de groepsfase. “Als we ons niet hadden gekwalificeerd, was dat echt een catastrofe geweest. We kwamen na rust een mannetje tekort, dus moest ik dubbel werk verzetten. Wie ik nu wil treffen? Ik hoop mijn vrienden van Bayern München, Real Madrid en Manchester City. Als wij op ons best zijn, kunnen wij iedereen aan”, aldus Tymoshchuk opgetogen.

Oleg Shatov was dubbel gelukkig, voor zowel de club als voor de achterban. Voorafgaand aan de wedstrijd zei Villas-Boas al dat kwalificatie voor de groepsfase een absolute must was. “De fans hadden het ons niet vergeven, als het niet gelukt was. En wij zouden het onszelf ook niet hebben vergeven. Gelukkig heeft Standard vanavond niet één kans gehad en deed Hulk het juist erg goed bij ons. Hulk ziet er wedstrijd na wedstrijd beter uit”, aldus Shatov.