‘Als Theo fit was gebleven, had hij Arsenal het kampioenschap bezorgd’

Arsenal staat nog altijd bovenaan in de Premier League, maar de voorsprong die het elftal van trainer Arsène Wenger had op de concurrentie is geslonken tot één punt. Een nieuwe tegenvaller is de blessure van Theo Walcott; de aanvaller viel uit tegen Tottenham Hotspur en zijn seizoen is voorbij.

Charlie Nicholas, voormalig spits van the Gunners, denkt dat het wegvallen van Walcott zijn ploeg de titel kan kosten. “Ze gaan hem heel erg missen. Als Theo tot en met het einde van het seizoen fit was gebleven, dan denk ik dat hij Arsenal het kampioenschap had bezorgd”, vertelt Nicholas aan Sky Sports. “Met zijn snelheid kan hij het alle verdedigers moeilijk maken.”

“Alex Oxlade-Chamberlain komt terug, Lukas Podolski is weer beschikbaar en ze hebben de getalenteerde Serge Gnabry, maar zij missen de pure snelheid en de doeltreffendheid van Walcott”, meent Nicholas. Ian Wright, die met 185 goals in 288 tweede staat op de topscorerslijst aller tijden van Arsenal, vindt het vooral spijtig voor de Engels international dat hij het WK in Brazilië mist.

“Daar zal hij kapot van zijn”, vertelt Wright, die hetzelfde overkwam in 1998, aan BBC Sport. “Zoiets behoort bij de dingen waar je nooit echt helemaal overheen komt. Nou is Walcott een intelligente jongen, die komt wel weer terug, maar hij zal hier echt kapot van zijn. Het is een klap voor het Engels elftal en voor hemzelf is het een nachtmerrie dat hij het WK gaat missen.”