‘Als Messi mag aanleggen, denken we er al aan hoe we het gaan vieren’

Barcelona was dinsdagavond met 4-0 te sterk voor PSV en drie van de Catalaanse treffers kwamen van de voet van sterspeler Lionel Messi. De Argentijn opende het bal in de eerste helft met een fraaie vrije trap die onhoudbaar langs Jeroen Zoet in de rechterbovenhoek zeilde en voor Ivan Rakitic kwam dat doelpunt niet als een verrassing. Hij grapte na afloop van het duel dat hij vaak niet eens meer kijkt als Messi aanlegt voor een vrije trap.

“Vaak denken we als we een vrije trap krijgen al aan de manier waarop we het doelpunt gaan vieren”, knipoogde hij tegenover verslaggevers. De Kroaat had ondanks de ruime overwinning geen makkelijke avond: “PSV was zeer gemotiveerd, aangezien het de openingswedstrijd was. Het was niet eenvoudig, dit is de Champions League. We kunnen nog steeds beter worden, dit was pas het begin. We zitten nog niet op honderd procent.”

Voor Rakitic is het winnen van het miljardenbal een van de belangrijkste doelstellingen van het seizoen: “Het is altijd speciaal, helemaal als Leo zo presteert. Dit zou een seizoen met veel prijzen kunnen worden”, ging de Kroaat verder. Hij kreeg bijval van medespeler Marc-André ter Stegen, die eveneens onder de indruk was van Messi: “Hij staat er altijd. Er is geen enkele speler die er zo vaak staat als hij.”

“Hij is altijd beschikbaar en hij is altijd beslissend, maar er zijn nog tien andere spelers die hebben bijgedragen aan deze overwinning. Dit was niet makkelijk. In de eerste helft maakten ze het ons moeilijk met hun counters, maar in de tweede helft slaagden we erin onze defensie te stabiliseren en daarna lukte het ons om te winnen”, legde de doelman uit.