'Als je mij gratis kan halen, dan zou ik geen enkel moment twijfelen'

Joey Barton zat deze zomer bijna twee maanden zonder club. De middenvelder beschikte sinds 1 juli over een transfervrije status, na zijn contractontbinding met Queens Park Rangers. Barton, 33 jaar, verbond zich pas op 27 augustus aan een nieuwe club. Het was Burnley die de mondige Barton voor de rest van het seizoen contracteerde.

Barton weet dat hij in het verleden geen lieverdje is geweest, maar hij vindt dat er nogal wordt overdreven. "Soms lijkt het wel of mensen denken dat mensen denken dat Charles Manson of Fred West binnenkomt", zo stelt de middenvelder. "Dat is de belachelijke erfenis die ik met mij meedraag. Het is verbijsterend."

"Als ik een Premier League-club zou zijn, vanaf plek tien naar beneden, en je hebt de mogelijkheid om mij gratis te halen, dan zou ik geen moment twijfelen", zo stelt Barton, die eerder voor Manchester City, Newcastle United en Olympique Marseille uitkwam. "Maar ze zijn lui, ze doen hun huiswerk niet. Ze kijken naar dingen die ik in 2006 of 2007 heb gedaan en niet naar het heden. Wat je in de afgelopen drie seizoenen hebt gedaan, hoe je familiaire omstandigheden zijn veranderd."