‘Als ik presteer, kunnen we op het EK van iedereen winnen’

Noord-Ierland is voor het eerst in de historie actief op een EK. In een groep met Duitsland, Oekraïne en Polen lijken de Noord-Ieren voor de tweede plek te moeten gaan. Toch is het vertrouwen groot: met aanvallers als Kyle Lafferty en Will Grigg heeft het land spelers die makkelijk scoren. Lafferty weet dat hij belangrijk is.

Bij Birmingham City kom Lafferty niet veel aan spelen toe, terwijl hij bij de nationale ploeg de grote ster is. “Dat contrast is vreemd, want het vertrouwen dat ik heb bij de nationale ploeg is ongelooflijk. De bondscoach deed me realiseren hoe belangrijk ik kan zijn voor het team. Ze weten dat als ik presteer, we van iedereen kunnen winnen”, klinkt het in gesprek met the Guardian.

Lafferty heeft bij Birmingham City een dramatisch jaar achter de rug. “Een nachtmerrie, dus ik vind het fijn om bij de nationale ploeg te zijn. Niet om arrogant te zijn, maar ik ben het middelpunt van de aandacht. De aandacht van de media, de dingen die mensen zeggen, ik houd ervan. Drie jaar geleden dacht ik dat ik het groene shirt nooit meer aan zou trekken, maar ik ben omgepraat.”