'Als ik mijn kans niet had gepakt, was het afgelopen geweest bij Ajax'

Jasper Cillessen bevond zich een jaar geleden in een ongemakkelijke spagaat. De doelman kreeg te horen dat Frank de Boer geen reden zag om Kenneth Vermeer te vervangen en dus dreigde er opnieuw een jaar op de bank zitten voor Cillessen. De keeper had daar geen zin in en was dicht bij een vertrek, maar bleef in Amsterdam en kreeg uiteindelijk toch een kans.

Vermeer begon fouten te maken die Ajax punten kostte en dus besloot De Boer om toch van eerste doelman te wisselen. Cillessen maakte in het restant van het seizoen veel indruk en werd zelfs eerste keeper van het Nederlands elftal tijdens het WK. "Ik wist dat ik er klaar voor was, zodra ik mijn kans zou krijgen", blikt Cillessen in gesprek met Voetbal International terug. Maar er zat veel druk op. "Als ik vorig seizoen mijn kans niet had gepakt, was het voor mij afgelopen geweest bij Ajax. Zo simpel werkt het gewoon bij een topclub", weet de keeper.

Cillessen sprak bij het Nederlands elftal met keeperstrainer Frans Hoek, die hem adviseerde om op huurbasis te vertrekken bij Ajax, zodat hij in beeld zou blijven bij Oranje. Cillessens familie en zaakwaarnemers weerhielden hem van een vertrek. "Ik bekeek de situatie zelf vooral vanuit mijn emotie, zij benaderden het heel nuchter. En ze hebben me overtuigd. Vlak daarna meldde Roda JC zich. Maar toen had ik al besloten dat ik in elk geval tot de winterstop wilde vechten voor een basisplaats bij Ajax", aldus Cillessen.