‘Als hij naar Real Madrid gaat, loopt hij het gevaar om daar te verdwalen’

Raheem Sterling is al enige tijd in gesprek met Liverpool over contractverlenging. Volgen clubicoon John Barnes doet de twintigjarige vleugelspeler er verstandig aan om bij te tekenen. Bij Liverpool is hij basisspeler en een van de belangrijkste krachten, bij een club als Barcelona of Real Madrid ‘verzuipt’ hij mogelijk tussen de wereldsterren.

“Als ik Sterling was, zou ik nog een jaar of drie bij Liverpool blijven”, laat Barnes weten aan Hinch. “Ik heb het vaker gezien bij jonge spelers: het is ze, met hun zaakwaarnemers, te doen om het geld. Ze willen zo snel mogelijk naar grote clubs. Natuurlijk, Liverpool is ook een grote club, maar het moet een enorme verleiding zijn om naar Barcelona of Real Madrid te gaan. Het gevaar is echter dat je verdwaalt in de voetballerij bij zo’n club. Je gaat, keert weer terug naar je oude club en krijgt daarna geen mooie transfer meer.”

“Ik kan veel voorbeelden geven. Neem Jack Rodwell en Scott Sinclair, die te vroeg naar Manchester City zijn gegaan”, vertelt Barnes. “Ik zeg jonge spelers altijd dat ze geen haast moeten hebben. Blijf tot je 23 of 24 jaar oud bent bij je club. Toen ik naar Liverpool ging was ik 23 jaar oud en had ik al 35 interlands gespeeld. Ik kon het aan. Als Sterling voor een enorm bedrag naar Real gaat speelt hij vermoedelijk lang niet altijd en komt hij onder gigantische druk te staan. Bij Liverpool accepteert men het als hij niet altijd goed speelt.”