‘Als het nodig is, komt er nu iedere zomer een ster bij Arsenal spelen’

Arsène Wenger maakte veel supporters van Arsenal blij met de komst van Mesut Özil. De laatste jaren vertrokken er vooral grote namen uit het Emirates Stadium: Emmanuel Adebayor, Kolo Touré, Samir Nasri en Gaël Clichy gingen allemaal verder bij het ambitieuze Manchester City, Cesc Fàbregas besloot terug te gaan naar ‘zijn’ Barcelona en Robin van Persie waagde de sprong naar Manchester United. Met Özil erbij is Arsenal echter weer competitief in de Premier League.

Wenger spreekt tegen dat er ‘een nieuw transferbeleid’ is ontstaan bij zijn club. Ook in voorgaande jaren wilde hij ook wel wat geld uitgeven, maar was hij wat huiveriger. “Het is nogal een verantwoordelijkheid om het geld dat er is, uit te geven. Voorheen konden we niet zo spenderen als we nu hebben gedaan, want het geld was niet aanwezig: nu wel, zo simpel is het. Toen we het nieuwe stadion bouwden, voelde ik enorm veel verantwoordelijkheid om de club erdoorheen te slepen, zonder dat we failliet gingen.”

“De eerste jaren waren moeilijk en dat verklaart ook waarom we een paar spelers zijn kwijtgeraakt”, zegt Wenger, terugkijkend op juli 2006 toen het nieuwe stadion werd geopend. “Maar nu we er financieel weer wat beter voorstaan, willen we heel graag goede spelers aan Arsenal binden. En als daar geld voor uitgegeven moet worden, dan doen we dat. Het beleid is niet veranderd. Ik wilde altijd al wereldklasse spelers hier naartoe halen, voor de best denkbare prijs”, aldus de Fransman.

“En ik wil ook doorgaan met het zelf opleiden van zestig tot tachtig procent van de selectie. De cultuur van deze club, de manier waarop wij willen voetballen en de manier waarop we ons willen gedragen komt van binnenuit. De Wilsheres, de Ramseys en de Gibbs, dat soort spelers moet de cultuur van de club dragen. Daar bovenop kunnen we wereldspelers gebruiken die ons nog sterker maken. Als er een nieuwe ster nodig is, halen we die in iedere volgende zomer. Maar gaat het om marketingredenen, dan doen we het niet. Alleen om sportieve redenen”, benadrukt Wenger.