'Als een jongen bij ons uitblinkt, praat Ajax de volgende dag met zijn ouders'

Willie Overtoom stevent af op zijn eerste basisplaats bij AZ. De middenvelder, die in de winterstop overkwam van Heracles, lijkt door coach Gertjan Verbeek te worden aangewezen als vervanger van de geschorste Viktor Elm. Met de international van Kameroen in de gelederen hopen de Alkmaarders zondag voor een verrassing te zorgen in De Kuip. De eerdere ontmoeting met Feyenoord eindigde in een 0-2 zege voor de Rotterdammers.

Verbeek is niet verrast door de recente opmars van Feyenoord, dat na het zomerse vertrek van enkele bepalende krachten werd afgeschreven voor de bovenste plaatsen. Als voormalig oefenmeester van de club, weet Verbeek echter uit welke vijver Feyenoord kan putten. “De aantrekkingskracht van Feyenoord richting jeugdspelers is ontzettend groot. Ze hebben ook een grote vijver om in te vissen, in de Randstad rondom Rotterdam”, zegt hij op de website van AZ.

“Er komen al jaren goede lichtingen met jeugdspelers door. Ik zag Jordy Clasie voetballen als eerstejaars B-junior. Dat kleine ventje schoot ballen over vijftig meter moeiteloos op iemands stropdas. Heel knap”, vindt hij. “Als Feyenoord het geld had, was Clasie echter nooit doorgebroken.” Bij zijn eigen club is het wat dat betreft een stuk lastiger. “Wij moeten concurreren met Ajax. Als er een jongen in onze jeugd uitblinkt, praat Ajax de volgende dag al met zijn ouders.”