‘Als de club het wil doen, dan is Messi halen mijn eerste wens’

Verschillende grote namen zijn de voorbije jaren weggaan uit West- en Zuid-Europa om een paar lucratieve laatste jaren mee te maken in het Midden-Oosten. Josep Guardiola bouwde af bij Al-Ahli, Frank de Boer speelde een jaar bij Al-Rayyan, zijn broer Ronald deed datzelfde en Xavi is net aan de slag gegaan bij Al-Sadd. Al die teams komen uit in Qatar en daar is Gianfranco Zola net aan de slag gegaan als coach.

De Italiaan, die in zijn actieve loopbaan een ster werd bij Chelsea, hoopt dat de eigenaren van zijn nieuwe werkgever Al-Arabi hem ook verblijden met iemand van naam en faam. “Als de club het wil doen, dan is Lionel Messi hier naartoe halen wel mijn eerste wens. Dan zouden ze mij de gelukkigste trainer op aarde maken”, zegt Zola, die dat echter niet al te serieus lijkt te bedoelen.

“De echte uitdaging voor mij is natuurlijk om de lokale voetballers beter te maken dan ze nu zijn. Dat is de sleutel naar het winnen van grote prijzen op de lange termijn”, doceert de Italiaan. “Buitenlandse spelers kunnen maar een beperkte bijdrage leveren. Mijn technische staf is gelukkig goed in het doorontwikkelen van ruw talent. We kunnen hier met z’n allen echt het verschil gaan maken”, gelooft Zola, wiens club vorig seizoen achtste werd in de Qatar Stars League.