'Als Ajax er uit kwam met mijn oude club, had ik wellicht nu daar gespeeld'

Simon Tibbling speelt sinds de jaarwisseling voor FC Groningen en wordt in zijn eerste weken in Nederland bedolven onder de complimenten. De middenvelder lijdt nauwelijks balverlies en groeit in een rap tempo uit tot een onmisbare schakel in het elftal van Erwin van de Looi én tot publiekslieveling. Tibbling lijkt zich als een vis in het water te voelen in de Eredivisie.

De twintigjarige middenvelder had al veel eerder in Nederland kunnen spelen; vijf jaar geleden was hij nog op proef bij Ajax. Ook andere topclubs zaten achter de Zweed aan; hij liep drie keer een week stage bij Bayern München, maar ook twee keer bij Manchester United. "Als je jong bent, is het fantastisch als zulke grote clubs je volgen", zegt Tibbling in Voetbal International. "Dan besef je dat je talent hebt, maar het heeft me niet veranderd."

De middenvelder liep twee keer stage bij Ajax. "Het is dat Ajax er niet uit kwam met mijn oude club, anders had ik nu wellicht in Amsterdam gespeeld", verklapt Tibbling. "Heel erg vond ik het toen niet, ik kon in Zweden blijven. FC Groningen is nu de juiste stap omhoog, al had ik niet verwacht dat ik direct alles zou gaan spelen." Tibbling werd door Groningen overgenomen van Djurgardens IF en deed tot dusver in zes competitiewedstrijden mee.