Alleen Higuaín weet Racing Santander-goalie Toño te passeren

Weliswaar maar één doelpunt, maar de overwinning van Real Madrid op Racing Santander was zaterdagavond dik en dik verdiend. Met name in de beginfase werd het Santiago Bernabéu op haar wenken bediend. Dat leverde een treffer van Gonzalo Higuaín op, maar verder kwam het sterrenensemble van Manuel Pellegrini niet: 1-0. Door de zege handhaaft de Koninkijke zich in de absolute top van de Primera División.

Een half uur lang liet Real Madrid zich van haar beste kant zien. Dat leverde na 22 minuten een verdiend doelpunt van Higuaín op. Doelman Toño werkte een voorzet van Kaká weg, en op aangeven van Ezequiel Garay schoot Higuaín de 1-0 in het doel van de Cantabriërs. De 1-0 had al veel eerder moeten vallen. Zowel Álvaro Arbeloa als Xabi Alonso vonden het aluminium op hun weg, terwijl Toño pogingen van Royston Drenthe en Kaká onschadelijk maakte.

Een mogelijke strafschop op Karim Benzema was de laatste noemenswaardige poging van Real in de eerste helft om de voorsprong te vergroten. In het laatste kwartier tot aan de rust werd de ploeg van Pellegrini teruggedrongen op eigen helft. Toch hoefde Iker Casillas zich niet overmatig in te spannen. Mohamed Tchité, Pedri Munitis en Luis García mikten allen niet tussen de drie palen.

In de tweede helft zocht Real Madrid naar een voortijdige beslissing, maar zonder resultaat. Een mooie hakbal van Benzema werd afgekeurd wegens buitenspel, terwijl Pepe en Kaká in hun afwerking faalden. Twintig minuten voor tijd liet Higuaín een uitstekende kans op de 2-0 liggen. Na balverlies van Henrique zette Drenthe voor en had Higuaín de hoek voor het uitkiezen. Toño bleef echter op de been en voorkwam een tweede doelpunt.

Door het minimale verschil in cijfermatig opzicht hield Racing hoop op minimaal een punt. Sergio Canales slaagde er een kwartier voor tijd in Casillas te passeren, maar zijn doelpunt werd wegens vermeend buitenspel afgekeurd. Vijf minuten voor tijd pikte Rafael van der Vaart als vervanger van Kaká zijn speelminuten mee. De inbreng van de Nederlander veranderde niets aan het scoreverloop.