'Ajax zou mooi zijn en dicht bij huis, maar doe mij toch maar AZ'

Voor het eerst sinds het seizoen 2005/06 overwinteren er vier Nederlandse clubs in Europa, maar ook het Belgische voetbal doet het dit voetbaljaar uitstekend op de buitenlandse velden. Anderlecht, Club Brugge en Standard Luik werden alledrie groepswinnaar en bekeren dan ook vol vertrouwen door naar de knock-outfase van de Europa League. Zij genieten allen een beschermde status.

Hierdoor kunnen de Belgische clubs niet op FC Twente en PSV stuiten, maar wel op AZ en Ajax. “Ik ben erg benieuwd wie we zullen loten in de volgende ronde”, zei Anderlecht-manager Herman Van Holsbeeck in Het Nieuwsblad. “Natuurlijk zijn we blij dat we toppers als Manchester United of Manchester City vermijden, maar Ajax en Porto zijn wel mogelijk. Al zou ik liever nog wat wachten om die teams te treffen. Het is een voordeel dat we eerst uit spelen, maar we zullen er sowieso moeten staan.”

Ryan Donk, verdediger van Club Brugge, hoopt in ieder geval op een Nederlandse club te stuiten. “Ajax zou mooi zijn en dicht bij huis, maar doe mij toch maar AZ. Dat is mijn ex-club en ik zou er graag nog eens terugkeren”, zei de mandekker, die vol vertrouwen vooruit kijkt: “We worden alsmaar beter en gaven nog niks weg onder de nieuwe trainer (Christopher Daum, red.).”