Ajax ziet een van buitenlandse topkandidaten afvallen door contractverlenging

Kasper Hjulmand, die de laatste periode veelvuldig gelinkt werd aan de trainersvacature bij Ajax, heeft zijn contract bij de Deense bond met twee jaar verlengd. Dat melden de Denen via de officiële kanalen. De bondscoach van Denemarken ligt nu vast tot het WK van 2026. De Amsterdammers kunnen daardoor de naam van Hjulmand in ieder geval wegstrepen. Kjetil Knutsen lijkt nog steeds de belangrijkste kandidaat om John Heitinga op te volgen bij Ajax.

Hjulmand is content met zijn contractverlenging, zo laat hij optekenen in gesprek met de Deense bond. “We hebben een aantal belangrijke jaren voor de boeg en ik ben gemotiveerd om nog meer te bereiken met het nationale team en de Deense fans zo nog meer geweldige ervaringen te bezorgen. Ik wil deel blijven uitmaken van de ontwikkeling van het Deense voetbal in nauwe samenwerking met clubs, bonden en iedereen bij de Deense bond.”

Peter Møller, de directeur van de Deense voetbalbond, reageerde vorige week tegenover Tipsbladet al op de mogelijke interesse van Ajax in Hjulmand. “Het is dik verdiend dat Kasper volgens de Nederlandse media in trek is bij Ajax. Wij hebben echter een overeenkomst met Hjulmand om het nationale team te kwalificeren voor een nieuwe eindronde. Daar richten wij ons nu op.” Møller heeft vervolgens dus snel werk gemaakt van een nieuwe overeenkomst voor de bondscoach.

Hjulmand is sinds 2020 de bondscoach van Denemarken. Zijn elftal maakte met name op EURO 2020, vanwege corona een jaar later pas gespeeld, veel indruk. In de halve finale ging het in de verlenging mis tegen Engeland (2-1). Het WK in Qatar liep in november vervolgens uit op een totale deceptie. De Denen haalden in Poule D met Frankrijk, Australië en Tunesië slechts één punt en gingen als hekkensluiter vroeg naar huis. Hjulmand is al sinds 2006 hoofdtrainer, bijna altijd bij teams in eigen land.