Ajax wint simpel en mag zich opmaken voor nieuwe titel

Ajax heeft met een eenvoudige zege op De Graafschap (3-1) verder afstand genomen van de concurrentie. Derk Boerrigter, die voor het eerst sinds 6 november van het vorig jaar in de basis startte, was met twee treffers de grote man bij de Amsterdammers. Dankzij de drie punten heeft Ajax nu een voorsprong van zes punten op nummer twee AZ. Met nog vier wedstrijden te gaan lijkt het er dan ook op dat de kampioensschaal voor het tweede achtereenvolgende jaar naar de hoofdstad gaat.

Belangrijkste nieuws voor de wedstrijd was de rentree van Gregory van de Wiel en Boerrigter, die allebei voor het eerst sinds lange tijd weer in de basis begonnen. Het duurde niet lang voor laatstgenoemde zijn uitverkiezing kracht bijzette. Binnen drie minuten opende Boerrigter de score op aangeven van Siem de Jong. Het publiek in de Amsterdam ArenA hief daarop maar meteen het welbekende ‘tien, tien, tien’ aan, maar in plaats van door te drukken nam Ajax na de vroege 1-0 juist gas terug. De Graafschap kon zo alsnog in de wedstrijd komen.

Ajax creëerde weinig en moest zelfs toezien hoe de gasten uit de Achterhoek in de buurt kwamen van een gelijkmaker. Rydell Poepon kon echter net niet succesvol afronden. In de slotfase van de eerste helft zette de thuisploeg alsnog even aan en nam het verder afstand. Een fraaie combinatie tussen Boerrigter en Christian Eriksen stelde de Deen in staat te scoren met een hard schot in de korte hoek, waarna Boerrigter op slag van rust zijn tweede van de middag fabriceerde. Jan Vertonghen stoomde vanaf het middenveld de zestien in, behield het overzicht en bood de linksbuiten een niet te missen kans op de 3-0. Via een rake kopstoot van Michael de Leeuw deed De Graafschap in blessuretijd echter nog wel iets terug.

Het verschil van twee doelpunten in het voordeel van Ajax bleek echter te veel voor De Graafschap om na de pauze extra risico te nemen, terwijl de gastheren zelf beseften dat de marge meer dan genoeg zou zijn om de drie punten over de streep te trekken. Het gevolg was dan ook een licht ongeïnspireerd Ajax in de tweede helft tegen een De Graafschap dat geen vuist kon maken. Frank de Boer schreeuwde zijn spelers vanaf de bank nog wel toe dat zij wat gas bij moesten geven, maar veel effect had dat niet.

Zo nu en dan bracht de thuisploeg het publiek nog wel in vervoering met een individuele actie. Zo raakte Eriksen hard de onderkant van de lat na een prima actie op links en wipte Theo Janssen een bal nonchalant over. De spelverdeler stond helemaal alleen oog in oog met doelman Yves de Winter, maar zijn inzet was typerend voor de tweede helft van Ajax. Volgende week wacht de Amsterdammers een thuiswedstrijd tegen FC Groningen, waar het in het meest gunstige scenario al officieus kampioen van Nederland kan worden.