‘Ajax weigert Barcelona tegemoet te komen in winterse deal’

Barcelona is door de blessure van Samuel Umtiti op zoek naar een nieuwe centrale verdediger en neemt mogelijk ook nog afscheid van Javier Mascherano, als er genoeg geld voor de ervaren Argentijn op tafel komt. De Catalanen lijken zich in de winter echter hoe dan ook niet te gaan versterken met Matthijs de Ligt, aangezien Mundo Deportivo dinsdagavond meldt dat Ajax niet mee wil werken aan een tussentijds vertrek van de verdediger.

De Ligt geldt volgens de Spaanse krant als het belangrijkste defensieve transferdoelwit voor aankomende zomer en Marc Overmars zou voor de achttienjarige stopper eenzelfde bedrag willen zien als hij enkele maanden geleden ontving voor Davinson Sánchez, die Ajax voor veertig miljoen euro inruilde voor Tottenham Hotspur. Overmars heeft naar verluidt al contact gehad met zijn voormalige werkgever en heeft aangegeven dat De Ligt dit seizoen een onmisbare schakel is in de jacht op de landstitel.

Sport meldde eerder op de dinsdag al dat Barça wel een centrale verdediger wil strikken, maar daarbij vooral voor de ‘goedkope opties’ Stefan de Vrij, Jonathan Tah of Íñigo Martínez lijkt te gaan. De Ligt zou door zijn leeftijd als project voor de toekomst worden gezien en krijgt dan vanaf aankomende zomer eventueel de kans om naast of achter een meer ervaren collega te wennen aan het niveau.

Een andere reden waarom Barcelona in de winter geen tientallen miljoenen uit wil trekken voor een nieuwe verdediger is de gewenste komst van Philippe Coutinho. De spelmaker van Liverpool geldt nog steeds als het belangrijkste doelwit voor volgende maand en moet het team van Ernesto Valverde van broodnodige creativiteit voorzien. Met de komst van de Braziliaan is naar verwachting een transfersom van minstens honderd miljoen euro gemoeid.