Ajax strijdt in Merkur Arena om bedrag van 2,92 miljoen euro

Ajax kan woensdagavond al beter presteren in Europa dan het hele vorige seizoen. Als het elftal van trainer Erik ten Hag in de tweede voorronde van de Champions League bij Sturm Graz een voorsprong van 2-0 weet te verdedigen, dan speelt het minimaal tot aan de winterstop in de groepsfase van de Europa League. Ajax, dat vorig jaar niet de groepsfase van het op een na belangrijkste Europese clubtoernooi bereikte, wil echter meer.

Met een goed resultaat verzekert Ajax zich ook van twee duels met Standard Luik in de derde voorronde van de Champions League. De winnaar van dat tweeluik maakt in een dubbele ontmoeting met een nog onbekende tegenstander uit wie er in het hoofdtoernooi van de Champions League mag uitkomen.

Als Ajax de tweede voorronde van de Champions League overleeft én dus zeker is van de Europa League, kan financieel directeur Jeroen Slop 2,92 miljoen euro startpremie bijschrijven, zo berekende De Telegraaf. In de maanden tot de winterstop kan Ajax dan 570.000 euro per zege en 190.000 euro bij een gelijkspel verdienen, indien de ploeg zich niet weet te plaatsen voor de veel lucratievere Champions League.

Het meeste geld kan uit de marketpool komen, al is dit onder meer afhankelijk van de opbrengst van de uitzendrechten per land en het aantal Nederlandse clubs dat zich plaatst voor het hoofdtoernooi. In totaal verdeelt de Europese voetbalbond UEFA uit de marketpool 168 miljoen euro onder 48 deelnemers.

Bij Ajax ontbreekt de geblesseerde Kasper Dolberg. Zakaria Labyad is wel beschikbaar, na een schorsing. Grote vraag is of aankopen als Dusan Tadic en Daley Blind al aan de aftrap verschijnen. Het tweetal begon later aan de voorbereiding en was vorige week tijdens het eerste duel met de Oostenrijkers slechts klaar voor een invalbeurt.