Ajax richt zich na Duits pak slaag op Europa League

Ajax weet na vijf van de zes groepsduels in de Champions League waar het aan toe is. De enige Nederlandse deelnemer kan niet meer bij de eerste twee eindigen in Groep D, na een stevige nederlaag (1-4) tegen Borussia Dortmund. Plaats drie is nu het maximaal haalbare voor Ajax, dat voor rust al drie tegengoals kreeg van Marco Reus, Mario Götze en Robert Lewandowski. Na Lewandowki’s tweede redde Danny Hoesen de eer van Ajax, maar Dortmund is helemaal zeker van de knock-outfase. Ajax echter ziet Manchester City tot op één punt naderen.

De eerste de beste aanval die Dortmund in de ArenA opzette, resulteerde direct in een doelpunt. De koploper in de groep kwam eruit via Götze, die de bal langs zijn bewaker Niklas Moisander schoof en zo (de bij Christian Poulsen weggelopen) Reus vond. Hij schoof onder Kenneth Vermeer door binnen en schonk die Borussen de leiding. Ajax was tot dat moment, de achtste minuut, alleen via een onbedoeld schot op doel van Daley Blind gevaarlijk geworden. Zich herpakken lukte Ajax na de 0-1 maar half.

Frank de Boers team kwam niet verder dan een te hoog geplaatst schot van Christian Eriksen en bleef onder stevige Duitse pressie staan. Zelf drong het amper door tot de defensieve linie van Dortmund, dat zelf heel sterk en efficiënt opereerde in het aanvalsspel. Een mislukte uitbraak van Götze gaf niets, want de volgende kans was weer raak. Götze ontving de bal op zo’n vijftien meter van het doel en mikte in de korte hoek naast Vermeer, nadat Ricardo van Rhijn en Toby Alderweireld te bescheiden een blokkade opwierpen.

Het werd nog erger voor Ajax, in het eerste bedrijf. Alderweireld veranderde onbedoeld een Duits schot, zodat Vermeer naar zijn hoek moest duiken. De doelman pareerde de poging wel, maar Lewandowski was er daarna als de kippen bij om de rebound alsnog te benutten. Ajax had nog ruim drie kwartier om een onmogelijke klus te realiseren, maar het geloof bij de Amsterdammers ontbrak en bovendien schoot het kwalitatief gewoon teveel tekort tegen de regerend Duits kampioen. Kansen voor Ajax kwamen er wel, ware het dat die minimaal waren.

Lasse Schöne mikte na een dik uur spelen recht op keeper Weidenfeller, een poging waar de keeper noch zijn team bang van werd. Tekenend was het dat het aan de overkant direct weer vissen was voor Vermeer: Götze zette vanaf links voor op de ongedekte Lewandowski, die de bal aannam, één keer liet stuiteren en knap de andere hoek in joeg. Ajax liet het zich overkomen, liet het publiek nog even opveren bij een schot van invaller Viktor Fischer en wachtte af of Dortmund de teugels verder zou laten vieren. Dat gebeurde, en het leidde de eretreffer van Hoesen in. Veel meer dan een pleister op de wond was het echter niet.