Ajax onderuit in aanloop naar wedstrijden tegen Rapid Wien

Ajax heeft de voorbereiding op het nieuwe seizoen afgesloten met een nederlaag. De ploeg van Frank de Boer kwam niet tot scoren tegen Saint-Étienne, de nummer vijf van het afgelopen seizoen in de Ligue 1, en kort voor het einde werd Jasper Cillessen geklopt door een fantastisch schot vanuit de tweede lijn (1-0). Ajax is dus gewaarschuwd: volgende week speelt de recordkampioen in Oostenrijk zijn eerste wedstrijd in de derde voorronde van de Champions League, tegen Rapid Wien.

In Valence had Ajax het lastig met het fysiek sterke Saint-Étienne, dat vaak ver naar achteren stond opgesteld en weinig ruimte weggaf. De Fransen kregen zelf de eerste mogelijkheden om te scoren, voordat Ajax na een kwartier spelen voor het eerst gevaarlijk werd. Uitblinker Daley Sinkgraven bediende met een handige voetbeweging nieuwkomer Amin Younes, die Viktor Fischer verving en voor het eerst in de basis stond bij Ajax, maar de Duitser stuitte van dichtbij op doelman Stéphane Ruffier.

De keeper van Saint-Étienne had niet veel later nog opvallend veel moeite met een vrije trap van Riechedley Bazoer, terwijl ook een afstandsschot van Sinkgraven werd gekeerd en Arek Milik kort voor rust zag hoe Ruffier ook zijn poging uit het doel hield. Ajax en Saint-Étienne gingen dus in evenwicht rusten en kort na de thee leek er verandering te komen in dat evenwicht, maar Loïc Perrin schoot de bal van dichtbij in het zijnet in plaats van tussen de palen.

Het antwoord van Ajax kwam op naam van Davy Klaassen, die bij de tweede paal een scherpe voorzet van Anwar El Ghazi net niet binnen kon glijden. De Boer bracht hierna nog wat nieuwe spelers binnen de lijnen, maar hij zag de verse krachten geen noemenswaardige kansen creëren. Yaya Sanogo was een van de invallers; hij maakte dus zijn debuut voor Ajax 1, nadat hij afgelopen vrijdag nog meedeed bij Jong Ajax tegen de reserves van VfL Wolfsburg. Met de Arsenal-huurling binnen de lijnen trok Saint-Étienne aan het langste eind: een prachtige knal van Jonathan Bamba vloog over Cillessen in de verre hoek.