Ajax neemt de regie over in zinderende titelstrijd

Met nog zes speelronden te gaan heeft Ajax de koppositie overgenomen van PSV. De ploeg van Frank de Boer kende een droomstart van de kraker in Eindhoven en stond na de vroege 0-1 van Arek Milik de gehele eerste helft onder druk, maar de gelijkmaker viel niet. In de tweede helft kwam PSV minder goed voor de dag en invaller Anwar El Ghazi kon daardoor een kwartier voor tijd voor de 0-2 zorgen. Ajax slaat daarmee een belangrijke slag en heeft nu twee punten meer dan PSV.

De topper in het Philips Stadion was niet altijd even goed, maar boeide wel van begin tot eind. Ajax vond al binnen anderhalve minuut de verrassende voorsprong: Joël Veltman werd aangespeeld door Riechedly Bazoer en de rechtsback had een perfecte voorzet op Milik in huis. De aanvaller werd niet goed gedekt en kopte al na 72 seconden spelen de 0-1 binnen. Voor Milik betekende dit de vijfde Eredivisie-wedstrijd op rij waarin hij scoorde en dat was onder De Boer nog nooit eerder gebeurd. Ajax kende dus een droomstart, maar wist het goede begin geen vervolg te geven. PSV was, nadat het was bijgekomen van de vroege achterstand, duidelijk de bovenliggende partij in de eerste helft.

De eerste kans op de gelijkmaker kwam op naam van Luuk de Jong, maar zijn schot uit een moeilijke hoek werd weggebokst door Jasper Cillessen. Een schot van Davy Pröpper ging hierna rakelings naast en PSV dacht twee keer recht te hebben op een strafschop, toen Mitchell Dijks Luciano Narsingh vastpakte en Bazoer Andrés Guardado naar de grond haalde. Björn Kuipers weigerde echter om de bal op de stip te leggen en liet Jetro Willems ontsnappen aan een rode kaart, na een harde overtreding van de back op Mike van der Hoorn. Willems kwam met geel goed weg.

Kuipers moest dus constant bij de les zijn en de scheidsrechter zag Jürgen Locadia de bal net naast glijden. Ajax hield zich alleen maar bezig met verdedigen, maar kreeg in de slotfase van de eerste helft toch nog twee enorme kansen om de marge te verdubbelen. Deze kwamen allebei op naam van Milik: eerst wist hij Jeroen Zoet niet te passeren na een geweldige pass van Amin Younes en in blessuretijd schoot hij van dichtbij met rechts onbesuisd over. PSV had dus geluk, maar een ruimere achterstand had de thuisploeg absoluut niet verdiend. Ajax had voor rust slechts 37 procent balbezit.

Wat verder opviel in de eerste helft was dat veel spelers uitgleden en dat gebeurde ook na de thee weer. Nemanja Gudelj kon daardoor bijna voor de 0-2 zorgen, maar het schot van de Serviër ging maar rakelings naast. De verwachte stormloop van PSV bleef uit, waardoor Ajax eigenlijk gemakkelijk stand hield in de tweede helft. Beide ploegen leden vooral erg veel balverlies en PSV raakte Locadia kwijt met een blessure, waardoor Maxime Lestienne binnen de lijnen kwam. Kort na zijn entree dacht Narsingh de gelijkmaker binnen te tikken, maar dit doelpunt werd afgekeurd vanwege vermoedelijk buitenspel, en aan de overkant schoot Younes de bal na een fijne actie in het zijnet.

PSV zat er in de tweede helft duidelijk niet lekker in en dat merkte ook De Boer op. De coach van Ajax bracht met Viktor Fischer en El Ghazi twee frisse vleugelspelers in het veld en kort na zijn entree besliste laatstgenoemde het duel, door de 0-2 in de verre hoek te schuiven. In het resterende kwartier zat er geen comeback voor PSV meer in en dus neemt Ajax de koppositie over. Opvallend is verder dat PSV voor het eerst na 54 competitieduels op rij met minstens een goal niet heeft weten te scoren.

Resterend programma Ajax: PEC Zwolle (thuis), SC Cambuur (uit), FC Utrecht (thuis), sc Heerenveen (uit), FC Twente (thuis) en De Graafschap (uit).

Resterend programma PSV: AZ (uit), Willem II (thuis), Roda JC Kerkrade (uit), Vitesse (thuis), SC Cambuur (thuis) en PEC Zwolle (uit).