Ajax moet schakelen: 8 potentiële opvolgers van Jurriën Timber op een rij

Jurriën Timber staat op het punt zijn loopbaan te vervolgen bij Arsenal. Ajax ontvangt naar verluidt minimaal 42 miljoen euro voor de 22-jarige centrumverdediger. Technisch directeur Sven Mislintat krijgt de zware taak om de komende weken een waardige vervanger voor Timber te vinden, terwijl ook niet valt uit te sluiten dat de Duitser op zoek gaat naar nóg een jonge rechtsbenige centrumverdediger. Voetbalzone zet acht mogelijke opvolgers van Timber op een rij.

Josip Sutalo (Dinamo Zagreb)
Met zijn 23 jaar is Josip Sutalo momenteel de grote blikvanger bij Dinamo Zagreb. De centrumverdediger kwam het afgelopen seizoen tot 36 officiële duels voor de Kroatische topploeg, waar hij in 2020 zijn doorbraak beleefde. Het gerenommeerde Transfermarkt schat zijn huidige marktwaarde momenteel op achttien miljoen euro. Sutalo ligt momenteel nog tot medio 2028 vast in Zagreb, waardoor Dinamo hoog in de boom kan gaan zitten bij een mogelijk vertrek. De Kroaat is verdedigend ijzersterk en oogt ook aan de bal uiterst comfortabel.

Zeno Debast (Anderlecht)
Alhoewel Anderlecht een seizoen beleefde om snel te vergeten, beleefde Zeno Debast wél een sterk jaar. De negentienjarige verdediger was een van de weinige lichtpuntjes bij Paars-Wit. Hij groeide uit tot een onbetwiste basisspeler en vormde het gehele seizoen het hart van de defensie met Jan Vertonghen. Bij de Rode Duivels wordt Debast gezien als de uiteindelijke opvolger van Toby Alderweireld. Met zijn 1,89 meter is hij sterk in de lucht en ook een tackle wordt door de drievoudig international niet geschuwd. Debast is net als Timber een voetballende verdediger met een uitstekende dieptepass die ook durft in te dribbelen.

Konstantinos Mavropanos (VfB Stuttgart)
Dat Konstantinos Mavropanos in verband wordt gebracht met een transfer naar Ajax is niet heel vreemd. Sven Mislintat haalde de Griekse centrumverdediger in zijn periode als technisch directeur bij VfB Stuttgart en Arsenal ook als versterking binnen. Mavropanos wordt geroemd om zijn fysieke kracht. De 24-jarige verdediger is vele tegenstanders in de Bundesliga de baas, kan met zijn snelheid genoeg compenseren en is bij Stuttgart met zijn voetballende kwaliteiten ook een spil in de opbouw.

Anel Ahmedhodzic (Sheffield United)
De kans bestaat dat er deze transferwindow na Benjamin Tahirovic nog een Bosniër voor een transfer naar Ajax kiest. De 24-jarige Anel Ahmedhodzic promoveerde het afgelopen seizoen met Sheffield United naar de Premier League, waardoor zijn komst hoogstwaarschijnlijk minder reëel is dan enkele andere namen in deze lijst. Ahmedhodzic was het afgelopen seizoen sterkhouder bij Sheffield. Hij kwam tot veertig officiële duels, werd in de Championship geprezen om zijn verdedigende kwaliteiten, maar heeft ook een goede inspeelpass.

Mees Hilgers (FC Twente)
Het is nog maar de vraag of Ajax een hoge transfersom aan de opvolger van Timber uit gaat geven. Wellicht zoeken de Amsterdammers een nieuwe centrumverdediger in de Eredivisie. In dat geval is Mees Hilgers een naam die genoemd dient te worden. De verdediger van FC Twente heeft een vergelijkbaar profiel als Timber, al is de Ajacied op defensief vlak verder. Hilgers leek deze zomer op weg naar de uitgang bij Twente. Inmiddels is hij toch weer in gesprek met de Tukkers over een contractverlenging. Eventuele interesse van Ajax kan de verdediger mogelijk alsnog van gedachten doen veranderen.

Martin Vitík (Sparta Praag)
Martin Vitik brak in 2021 als jeugdexponent door bij Sparta Praag. De inmiddels twintigjarige verdediger veroverde een basisplaats en stond deze vervolgens niet meer af. Het afgelopen seizoen kwam hij tot 31 officiële duels namens de Tsjechen. Vitik maakte recent nog indruk op het EK Onder 21. In de groepsfase eindigde Tsjechië derde achter de leeftijdsgenoten van Israël en Engeland. In het groepsduel met Duitsland Onder 21 blonk Vitik in verdedigend opzicht uit én wist hij vlak voor tijd de winnende 2-1 te maken. De 1,93 meter lange verdediger is door de lucht nauwelijks te kloppen en beschikt ook over opbouwende kwaliteiten.

Kevin Mantilla (Independiente Santa Fe)
Ajax kocht Davinson Sánchez in 2016 voor circa vijf miljoen euro van Atlético Nacional. Zijn komst bleek uiteindelijk een schot in de roos. Een jaar later vertrok de fysiek sterke mandekker voor liefst 42 miljoen euro naar Tottenham Hotspur. Kevin Mantilla kan weleens de volgende Colombiaanse verdediger worden die voor een transfer naar Europa staat. Over de twintigjarige mandekker wordt hoog opgegeven. Mantilla oogt volwassen voor zijn leeftijd, is fysiek sterk en comfortabel aan de bal. De jonge centrumverdediger werd eerder al in verband gebracht met clubs als Liverpool en FC Porto, waardoor de Amsterdammers mogelijk snel moeten toeslaan.

Sebastián Boselli (Defensor)
De kans is groot Mislintat als opvolger van Timber voor een meer ervaren (jonge) verdediger gaat. Mocht de TD toch zijn pijlen richten op een groeibriljant, dan is het aannemelijk dat de naam van Sebastián Boselli ook op zijn shortlist staat. De negentienjarige Uruguayaan, die kan rekenen op concrete interesse van River Plate, staat te boek als intelligente speler en sterke opbouwer. Dat hij zijn thuisland deze zomer gaat verlaten om een stap omhoog te maken lijkt dan ook een zekerheid.