Ajax mist miljoenenjacht en kapitein Frank de Boer de trein

Zondagmiddag liet Ronald de Boer bij FOX Sports weten op de hoogte te zijn van de toekomstplannen van zijn broer. Hij vond het echter niet zijn rol het publiek hierover te informeren en deed zijn best erover te zwijgen. Na de deceptie in Doetinchem verraadde Ronald met zijn woordkeus onbewust vermoedelijk toch de plannen van zijn tweelingbroer toen hij zei dat deze titel ‘de kroon op zijn werk’ had moeten worden.

Later deze week zal Frank de Boer waarschijnlijk zijn vertrek officieel meedelen aan de clubleiding, die naar verluidt al bezig is met de zoektocht naar een geschikte opvolger. De gevolgen van de tweede plek zijn voor beide partijen enorm. PSV-directeur Toon Gerbrands vertelde zondag al met een lach dat het geplande begrotingsoverleg in Eindhoven er nu heel anders uit zal zien, maar de miljoenenstrop zal voor het kapitaalkrachtige Ajax vermoedelijk nog wel overkomelijk zijn. Belangrijker is het feit dat de directe plaatsing voor de poulefase van de Champions League is komen te vervallen, wat betekent dat de Amsterdammers niet op 13 of 14 september, maar al op 26 of 27 juli zullen moeten aantreden.

Al voor de start van de Eredivisie moet er een complete en op elkaar ingespeelde selectie staan, die in de derde voorronde kwalificatie voor de loodzware play-offronde moet veiligstellen. Anders is Ajax opnieuw veroordeeld tot de Europa League, een toernooi dat de club de laatste jaren alles behalve goedgezind is. Gezien deze krappe planning mag Ajax inderdaad wel een lijstje potentiële opvolgers voor De Boer klaar hebben liggen.

Daarnaast zou een vertrek van de trainer voor jongens als Jasper Cillissen, Joël Veltman en Davy Klaassen een reden kunnen zijn zich op hun eigen toekomst te beraden. Verder speelt (gebrek aan) perspectief in het miljoenenbal vaak ook een belangrijke rol in deze beslissing. Eenzelfde overweging geldt voor eventuele vervangers die aangetrokken moeten worden. Door het mislopen van de titel ligt een negatieve spiraal op de loer en kunnen de gevolgen verstrekkend zijn. In de toekomst dreigt dit scenario ook realiteit te gaan worden voor de kampioen. Een vrije val op de UEFA-coëfficiëntenlijst ligt in het vooruitzicht als straks de punten uit de jaargang 2011/12 wegvallen. Daarmee zou directe plaatsing voor de Champions League verloren kunnen gaan.

Voor Frank de Boer zelf is de situatie ook alles behalve ideaal. Twee jaar geleden lag hij, na zijn vierde kampioenschap op rij, nog op pole position om naar Tottenham Hotspur te vertrekken. Naar verluidt was het destijds zijn eigen loslippigheid over het contact met de Londense clubleiding die een streep door de overgang zette. Daarvoor was hij al eens gepolst door Liverpool, maar die overstap kwam voor hem destijds te vroeg. Inmiddels heeft het blazoen van De Boer de nodige deuken opgelopen.

Opportunistisch als de voetballerij is, zullen er na twee opeenvolgende verloren kampioenschappen vermoedelijk geen clubs van dezelfde omvang meer op de stoep staan. ‘Hij heeft de trein gemist’, zou Ronald Koeman kunnen zeggen over de carrièreplanning van zijn collega. In de tijd van de interesse van the Spurs liet Frank de Boer optekenen dat de Europese clubs die bij hem passen waarschijnlijk op één hand te tellen zijn.

Inmiddels lijkt deze kieskeurigheid plaats te hebben gemaakt voor nieuw realisme. Zaakwaarnemer en vriend Guido Albers zei van de week dat Frank ‘Valencia en Everton geweldig zou vinden’. Geen overbodige luxe, want door het wederom mislopen van de titel is het aanzien van de club, zijn coach en diens spelers aangetast. Het is te hopen dat Marc Overmars een goed plan van aanpak heeft liggen om de lonkende sportieve malaise af te wenden. Anders kan het zomaar eens een bijzonder lastig seizoen worden.