Ajax-machine hapert in Venlo en loopt eerste schade op

VVV-Venlo heeft voor een daverende verrassing gezorgd door Ajax twee punten af te snoepen. Even leek er nog meer in het vat te zitten voor de thuisploeg, die na rust dankzij Ahmed Musa een 2-0 voorsprong nam. Dankzij Theo Janssen en Kolbeinn Sigthórsson kwamen de Amsterdammers nog wel langszij, maar genoeg voor de verwachte drie punten was het niet. FC Twente is daardoor nu de enige ploeg die nog zonder puntverlies is.

De eerste helft was er eentje om snel te vergeten. VVV begon enthousiast en profiteerde van nonchalance en slaperigheid van de bezoekers uit Amsterdam, die pas na een kwartier spelen het startsignaal leken te horen. Frank de Boer zag zijn ploeg daarna wel ietsje beter worden, maar helemaal ging de gezapigheid er niet af. De bezoekers, achterin soeverein, kregen wel mogelijkheden via Derk Boerrigter (knal in zijnet en schotje net naast), Sigthórsson (matig schot) en Toby Alderweireld (kopbal buitenkant paal), maar echt urgent werd het nooit. Ajax had meestentijds de grootst mogelijk moeite om de door VVV opgetrokken muur van vlees en bloed te slechten.

Na rust brandde de wedstrijd echter volledig los. Het duurde nauwelijks een minuut voordat Michael Uchebo de diepte in werd gestuurd door Barry Maguire, waarna de Nigeriaanse aanvaller de bal over de uitgekomen Kenneth Vermeer heen wipte. Vlak voor de doellijn zette de ijverige Musa nog zijn voet tegen de bal om zo de treffer te claimen. Het leidde tot een ongekend elan bij de gastheren, die met hand en tand de voorsprong verdedigden en een kwartier later zelfs nog verder afstand namen.

Nadat Sigthórsson van dichtbij steenhard op de vuisten van Dennis Gentenaar had gekopt, deed Musa vanaf rechts Daley Blind duizelen om de bal vervolgens met de buitenkant van de voet langs Vermeer te prikken. Een ongekende sensatie leek in de maak, maar Ajax, nu wel helemaal wakker, stelde snel orde op zaken. Gentenaar weerhield andermaal Sigthórsson met een fantastische reflex nog wel van een treffer, maar acht minuten na de 2-0 kegelde Janssen van buiten de zestien de 2-1 tegen de touwen.

VVV bleek fors aangeslagen en moest twee minuten na de aansluitingstreffer opnieuw incasseren. Maya Yoshida leverde de bal zomaar in bij Alderweireld, die vervolgens met een fijne voorzet Sigthórsson vond. Dit keer had Gentenaar geen antwoord op de inzet van de IJslander. Daarmee werd een spannende slotfase ingeluid, waarin Ajax de druk opvoerde maar overleg leek te missen. Behoudens een hard schot voorlangs van Sigthórsson en een afzwaaier van Alderweireld kwamen de bezoekers dan ook niet meer in de buurt van de winnende treffer.