Ajax loopt zich in tweede helft stuk op dapper ADO Den Haag

Ajax heeft concurrent FC Twente de gelegenheid geven om later op de zondag verder uit te lopen. De Amsterdammers toonden op bezoek bij ADO Den Haag twee gezichten: in de eerste helft liep de ploeg van Frank de Boer opzichtig achter de feiten aan en kwam het terecht op achterstand, na rust rechtten de gasten echter de rug. Het leidde tot de gelijkmaker van Ryan Babel, maar ondanks hevig aandringen kwam de titelkandidaat niet verder dan die 1-1.

ADO begon slim. De thuisploeg liet Ajax vijf minuten lang in alle rust voetballen, maar slingerde vervolgens vanuit het niets de motor vol aan. Een vrije trap van buiten de zestien reikte via-via bij Mike van Duinen, die de bal van dichtbij voor het inkoppen leek te hebben. De aanvaller timede echter net niet goed en kwam te ver onder de bal, waardoor deze over het doel van Kenneth Vermeer vloog. Enkele seconden later ging Niklas Moisander de mist in en kreeg Jens Toornstra een levensgrote kans om de score te openen. De steenharde knal van de middenvelder spatte via de vingertoppen van Vermeer op de lat uiteen.

Ajax stelde daar weinig tegenover en dat na dertien minuten spelen de eerste treffer voor de thuisploeg te begroeten viel, was dan ook geen verrassing. Tom Beugelsdijk kon na een hoekschop ongehinderd naar de bal lopen, zette Moisander kinderlijk eenvoudig opzij en knikte van enkele meters afstand raak. ADO bleef nadien eenvoudig overeind en kreeg zelfs mogelijkheden om de score verder uit te bouwen. De gasten uit Amsterdam stelden daar in aanvallend opzicht weinig tot niets tegenover, terwijl de achterhoede aan alle kanten piepte en kraakte. Met een zuur gezicht verdween De Boer dan ook de catacomben in om zijn spelers in de rust van een donderpreek te voorzien.

Dat bleek te helpen. Met Derk Boerrigter als vervanger van Lasse Schöne en enkele tactische omzettingen, kreeg Ajax meer grip op het duel. Gaandeweg het tweede bedrijf voerden de gasten de druk op en na een ruim uur spelen leidde dat tot de gelijkmaker. Na een snelle uitbraak bezorgde Babel de bal bij de mee opgekomen Ricardo van Rhijn, wiens voorzet slecht werd verwerkt door de ADO-defensie. De afvallende bal viel voor de voeten van Babel, die het leer vervolgens gedecideerd in de tegenovergestelde hoek plaatste. Het betekende zijn eerste eredivisiedoelpunt sinds 13 april 2007.

De thuisploeg zakte vervolgens verder in en loerde op de counter, terwijl Ajax meer en meer in de buurt van het vijandelijke doel kwam te spelen. Het overwicht leidde in de slotfase tot een levensgrote kans voor Boerrigter, die behendig wegdraaide, maar van dichtbij stuitte op de attente Robert Zwinkels. ADO zorgde zo nu en dan voor paniek in de achterhoede van Ajax middels rap uitgevoerde counters, maar tot doelpunten kwam het niet meer. Ook niet toen Rydell Poepon in de slotfase ongenadig hard uithaalde: zijn schot zeilde hard naast.