Ajax lijkt viertal maand kwijt te zijn vanwege doorgaan Afrika Cup

De Afrika Cup gaat definitief door, zo heeft de organisatie woensdagmiddag in een online meeting met de deelnemende landen bekendgemaakt. De beslissing om gewoon te spelen lijkt slecht nieuws te zijn voor Ajax, dat Sébastien Haller (Ivoorkust), André Onana (Kameroen), Noussair Mazraoui (Marokko) en Mohammed Kudus (Ghana) waarschijnlijk minstens een maand kwijt is. Onana is al opgenomen in de selectie van Kameroen. PSV heeft met Ibrahim Sangaré (Ivoorkust) ook een international die in januari hoogstwaarschijnlijk zal afreizen. Clubs in de Eredivisie moeten Afrikaanse spelers afstaan aan de Afrika Cup.

Inmiddels heeft de voetbalbond van Kameroen bekendgemaakt dat Onana bij de definitieve selectie zit. De doelman van Ajax speelde dit seizoen slechts twee wedstrijden, maar behoudt zoals verwacht het volle vertrouwen van bondscoach Toni Conceição. Het is nog onzeker of Mazraoui en Kudus met respectievelijk Marokko en Ghana zullen deelnemen, omdat de twee Ajacieden momenteel geblesseerd zijn. Mazraoui stond eerder wel op de voorlopige lijst van Marokko, waarmee het geschil dat hij had met bondscoach Vahid Halilhodzic achter de rug lijkt.

De vijf bovengenoemde spelers missen, mits ze worden geselecteerd voor hun respectieve landen, de topper tussen PSV en Ajax die voor 23 januari op de agenda staat. De Afrika Cup begint op 9 januari met de ontmoeting tussen Kameroen - Burkina Faso. De finale staat gepland voor 6 februari. Vanwege de omicronvariant was er de afgelopen weken bij de deelnemende landen de nodige onzekerheid. Desondanks is ruim twee weken voor de start van het toernooi besloten om gewoon de duels te laten afwerken.

RMC Sport meldde vorige week dat er momenteel door de Afrikaanse voetbalbond (CAF) intensief werd gesproken over het doorgaan van het toernooi, dat wordt georganiseerd door Kameroen. Eigenlijk had deze editie van de Afrika Cup afgelopen zomer afgewerkt moeten worden. Vanwege de weersomstandigheden besloot de CAF het toernooi een halfjaar te vervroegen naar begin 2021. De gevolgen van de coronapandemie deden de CAF in de zomer van 2020 al besluiten om de Afrika Cup opnieuw te verplaatsen.

Binnen de CAF werd er uitgebreid gesproken over het doorgaan van het toernooi, iets dat volgens RMC Sport afgelopen weken al door verschillende bondscoaches voorzichtig gesteld werd. De huidige coronasituatie met de uitbraak van de omikronvariant zorgt voor ‘organisatorische moeilijkheden’. Verschillende clubs zouden al hun ongenoegen hebben geuit. Voor voornamelijk Britse clubs vormt de Afrika Cup een doorn in het oog, daar spelers na hun terugkeer vanuit Kameroen ook nog in quarantaine moeten en dus mogelijk langer dan een maand ontbreken. Bovendien is de huidige coronasituatie in het Verenigd Koninkrijk zelf ook niet bepaald rooskleurig.