Ajax laat kampioenschap uit handen glippen in Doetinchem

Ajax heeft nagelaten om voor de 34e keer en voor het eerst sinds het seizoen 2013/14 kampioen te worden van Nederland. De Amsterdammers speelden op bezoek bij De Graafschap met 1-1 gelijk en door de overwinning van PSV in Zwolle (1-3) gaat de schaal naar Eindhoven. De nummer één van de Eredivisie heeft de competitie zodoende afgesloten met twee punten voorsprong op Ajax.

De Graafschap won in februari 1976 voor het laatst thuis van Ajax en zal het punt mogelijk ook vieren als een zege. De Superboeren begonnen met bravoure en hadden al gauw op 1-0 kunnen komen: Youssef El-Jebli zette Jasper Cillessen met een schot van afstand aan het werk en Vincent Vermeij volleerde even later na een hoekschop voorlangs. Na een kwartier werd Ajax voor het eerst gevaarlijk: Amin Younes benutte een rebound, maar stond buitenspel. Een fractie later mocht hij wel juichend weglopen nadat hij het leer in de verre hoek van Hidde Jurjus krulde.

Ajax nam na de openingstreffer het commando over en had de marge al gauw kunnen verdubbelen: een schot van Vaclav Cerny werd geblokt en Jurjus hield Arek Milik van scoren af. De beste mogelijkheid in het vervolg van de eerste helft was voor Cerny, die de bal bij de tweede paal voor het inschieten had, maar de voorzet van Milik niet wist te verzilveren. In de tweede helft kwam het eerste grote gevaar ook weer van de Amsterdammers: een van richting veranderd schot van Nemanja Gudelj werd uit de hoek getikt door Jurjus.

De keeper moest na 51 minuten opnieuw handelend optreden en ditmaal op een kopbal van Joël Veltman uit een hoekschop. De Graafschap, dat komende vrijdag aan de play-offs tegen degradatie begint, ontsnapte, bleef en leven en kwam een paar minuten later zowaar op 1-1. Bryan Smeets zette na een pass van El Jebli zijn voet tegen de bal en liet Cillessen kansloos. Ajax was duidelijk van slag en kwam een tijd niet verder meer dan mogelijkheden voor Cerny (schot naast) en Gudelj (redding Jurjus). Hiernaast konden Milik en Davy Klaassen een voorzet van Cerny niet benutten.

De Boer wist dat de klok begon te tikken: hij slachtofferde Milik en stuurde Anwar El Ghazi naar het front. Ajax slaagde er echter maar niet in om de grip op het duel terug te krijgen en deed via Thulani Serero (afzwaaier) en Gudelj (vrije trap over) hopeloze pogingen om op 1-2 te komen en de meegereisde supporters blij te maken op De Vijverberg. De Boer probeerde nog wat te forceren door de vermoeide verdediger Mike van der Hoorn naar de voorste linie te sturen, maar er werd nog maar een kans gecreëerd: Younes bereikte geen medespeler. De teleurstelling van Ajax was na afloop immens.