Ajax klopt Panathinaikos in verhit duel; Ziyech pakt rode kaart

Ajax heeft in de eerste speelronde van de Europa League-groepsfase geen fout gemaakt. De Amsterdammers speelden donderdagavond geen beste partij tegen Panathinaikos, maar wonnen wel met 1-2 en gaan daardoor aan kop in Groep G. Het andere duel in de poule, dat tussen Standard Luik en Celta de Vigo, eindigde onbeslist: 1-1.

Panathinaikos - Ajax 1-2
Ajax kreeg in de voorgaande tien wedstrijden in Europa steeds een doelpunt tegen en ook in het Apostolos Nikolaidis Stadion ging het mis. André Onana verwerkte na vijf minuten een voorzet niet goed, waarna Marcus Berg op aangeven van Robin Lot de 1-0 kon maken. Ajax kreeg in het eerste kwartier weinig tijd om adem te halen en had geluk dat de achterstand niet verder opliep. Zeca schoot via het been van Nick Viergever namelijk over en Georgios Koutroubis kopte bij een hoekschop net naast. Peter Bosz was zichtbaar ontevreden over het vertoonde spel van zijn ploeg.

De trainer zag Ajax naarmate de helft vorderde echter wel wat meer grip krijgen en na 34 minuten zowaar op gelijke hoogte komen in Athene: Bertrand Traoré werd in stelling gebracht door nota bene een verdediger van Panathinaikos en vond met zijn linker de korte hoek van doelman Luke Steele. Het was de eerste doelpoging van de Amsterdammers. Davinson Sánchez had Ajax vervolgens nog met een voorsprong de kleedkamer in kunnen sturen, maar de verdediger stuitte van dichtbij op Steele en daardoor bleef het na 45 minuten 1-1.

Ajax had na rust het beste van het spel, maar kwam lange tijd niet tot kansen. Halverwege de tweede helft viel opeens de 1-2: Davy Klaassen mocht na een overtreding op Mitchell Dijks aanleggen vanaf elf meter, maar mistte. De rebound was echter een prooi voor Jairo Riedewald: 1-2. Hij maakte zijn eerste Ajax-goal sinds december 2013. In het vervolg werden er nog die rode kaarten uitgedeeld: Ivan Ivanov, Mubarak Wakaso en Hakim Ziyech pakten allen hun tweede gele kaart. Ajax trok de zege desondanks over de streep.

Standard Luik - Celta de Vigo 1-1
Thomas Dossevi zette Standard al na drie minuten op voorsprong, want hij profiteerde van een foute pass van David Costas en schoot droog binnen: 1-0. Celta knokte zich in een halfleeg Sclessin echter terug, want na dertien minuten maakte Giuseppe Rossi er na een misser van Jean-François Gillet met een afstandsschot 1-1 van. Benito Raman kreeg vervolgens twee kansen om Standard weer op voorsprong te zetten, maar hij faalde. In de tweede helft viel er lang niet zoveel te beleven als in het eerste bedrijf, al zorgde Rossi nog wel voor enige dreiging. De Italiaan raakte de paal, maar er was ook al gevlagd voor buitenspel.