Ajax hard op weg naar Europese overwintering

Peter Bosz herhaalde woensdag op zijn persconferentie dat hij voorzichtig wil zijn met Kasper Dolberg en hij kon dan ook niet beloven of de aanvaller zou spelen tegen Standard Luik. Bosz besloot uiteindelijk om de man in vorm gewoon op te stellen en hij kreeg het gelijk aan zijn zijde, want Dolberg besliste met een fraaie treffer in de eerste helft het treffen met Standard: 1-0. Ajax heeft nu zes punten gehaald uit twee groepswedstrijden en is hard op weg naar de volgende ronde.

Bosz zal waarschijnlijk alleen tevreden zijn over de eerste helft van Ajax, want na rust was het een stuk minder wat de Amsterdammers lieten zien. De eerste mogelijkheid was nog wel voor Standard, toen een schot van Benito Raman uit een kort genomen hoekschop werd aangeraakt en maar net naast ging, maar hierna was Ajax de bovenliggende partij. Amin Younes dribbelde keer op keer gemakkelijk langs zijn directe tegenstander en na een klein kwartier bediende hij Lasse Schöne, wiens schot echter de juiste richting miste. Davy Klaassen schoot even later over en vond hierna Jean-François Gillet op zijn pad, terwijl de keeper ook een inzet van Dolberg onschadelijk maakte.

Ajax liet af en toe fraaie aanvallen zien, maar leed ook vaak onnodig en slordig balverlies. Standard kon hier echter weinig tegenover zetten en na een klein halfuur spelen kwam de thuisploeg op een verdiende voorsprong. Nemanja Gudelj (die de geschorste Hakim Ziyech verving) bracht de bal bij Bertrand Traoré, die Dolberg slim weg zag sprinten achter de vijandelijke verdediging. De pass kwam precies op tijd en met een bekeken schuiver maakte Dolberg zijn zesde doelpunt in het eerste van Ajax, zijn tweede in Europees verband.

Standard moest na de openingstreffer van Ajax wat meer uit de schulp kruipen en kwam in het laatste kwartier voor rust beter in de wedstrijd, maar André Onana werd geen enkele keer serieus getest. Ajax moest zijn marge kort voor rust eigenlijk verdubbelen, na een schitterende aanval, maar Dolberg koos voor een pass op Klaassen en zag dit balletje onderschept worden. Ajax ging hierdoor met slechts een minimale voorsprong rusten en het kwam niet goed uit de kleedkamer voor de tweede helft. Standard was in de beginfase van het tweede bedrijf de bovenliggende partij en Adrien Trebel kreeg een goede schietkans, maar hij mikte recht op Onana.

Het was een waarschuwing voor Ajax, dat het initiatief echter niet terug wist te krijgen. Nick Viergever liet Onana schrikken met een onnozel tikje terug en Gudelj maakte zich met een afzwaaier weer niet populair bij het Amsterdamse publiek. Twintig minuten voor tijd leek Ajax nog wel uit te lopen naar 2-0, toen Younes richting Gillet spurtte, maar hij werd neergehaald door Collins Fai. De vrije trap die volgde werd maar net naast geschoten door Gudelj en even later had ook Younes geen geluk, waardoor Ajax met de schrik vrijkwam toen invaller Isaac Mbenza de bal namens Standard schitterend nog op de paal krulde en Jean-Luc Dompé in blessuretijd op Onana stuitte. De minimale voorsprong van Ajax bleef staan tot het einde: 1-0.